Pensi che la vita sia fantastica e ti aspetti che continui? Potresti avere buone probabilità di vivere fino a tarda età matura, suggerisce un nuovo studio.
Lo studio ha scoperto che le persone ottimiste tendono a vivere più a lungo di quelle con una visione meno ottimistica del mondo.
Tale conclusione deriva da uno studio di oltre 69.000 professionisti della salute femminile di età compresa tra 58 e 86 anni e di oltre 1.400 veterani di sesso maschile di età compresa tra 41 e 90 anni, che sono stati seguiti per 10-30 anni. All'inizio dello studio, i partecipanti (che erano tutti negli Stati Uniti) hanno risposto alle domande per valutare quanto fossero ottimisti, come "nel complesso, mi aspetto che succedano più cose buone che cattive".
Lo studio ha scoperto che i partecipanti che hanno riportato i più alti livelli di ottimismo avevano dal 50% al 70% in più di probabilità di vivere fino a 85 anni o più, rispetto a quelli che hanno riportato i livelli più bassi di ottimismo.
Inoltre, le persone più ottimiste avevano una durata della vita che era in media dall'11% al 15% in più rispetto alle persone meno ottimiste.
I risultati sono stati pubblicati anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione fattori che potrebbero influenzare il legame, incluso se i partecipanti presentavano condizioni di salute come malattie cardiache o cancro o se hanno avuto depressione.
I risultati aggiungono a un crescente numero di prove che alcuni fattori psicologici possono prevedere una durata di vita più lunga, hanno detto gli autori. Ad esempio, studi precedenti hanno scoperto che le persone più ottimiste hanno un rischio inferiore di sviluppare malattie croniche e un rischio inferiore di morte precoce. Ma il nuovo studio sembra essere il primo a guardare direttamente il legame tra ottimismo e longevità.
I ricercatori osservano che il collegamento trovato nel nuovo studio non era così forte quando hanno preso in considerazione determinati comportamenti di salute, tra cui abitudini al fumo, uso di alcol, livelli di esercizio e dieta. Ciò suggerisce che questi comportamenti possono, in parte, spiegare il collegamento.
In altre parole "l'ottimismo può favorire abitudini di promozione della salute e rafforzare la resistenza di impulsi malsani", hanno scritto gli autori della Boston University School of Medicine, pubblicati nel loro studio, pubblicati oggi (26 agosto) nella rivista Proceedings of National Academy of Scienze.
Le persone ottimiste possono anche riprendersi più rapidamente da improvvisi fattori di stress e possono sperimentare risposte emotive meno estreme a seguito di tali fattori di stress, hanno detto.
Tuttavia, lo studio ha trovato solo un'associazione e non può dimostrare con certezza che l'ottimismo provoca una vita più lunga. Lo studio ha incluso principalmente i bianchi con un elevato status socioeconomico, quindi non è chiaro quanto i risultati si applichino ad altre popolazioni, hanno osservato gli autori. Inoltre, lo studio non è stato in grado di prendere in considerazione tutti i fattori che potrebbero influenzare il livello di ottimismo di una persona, come se i partecipanti avessero perso un lavoro o sperimentato la morte di una persona cara, il che potrebbe anche influenzare i risultati.
Ma se i risultati sono veri, suggeriscono che l'ottimismo potrebbe servire come un attributo psicologico che "promuove la salute e la longevità", hanno scritto gli autori nel documento.
Alcuni studi suggeriscono che interventi come brevi esercizi di scrittura, meditazione o alcuni tipi di terapia della parola potrebbero aiutare a migliorare l'ottimismo delle persone.
Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per verificare se i miglioramenti dell'ottimismo si traducano in una migliore salute sia a breve che a lungo termine, hanno concluso gli autori.
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Originariamente pubblicato il Scienza dal vivo.
