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Quasi alla fine di un'era: l'ultimo carro armato esterno programmato per volare su una missione di navetta è stato lanciato giovedì dalla struttura di assemblaggio di Michoud. Il carro armato, ET-138, viaggiò su un trasportatore a ruote un miglio fino al molo della chiatta Michoud, accompagnato da una banda di ottoni e centinaia di lavoratori che costruirono carri armati negli ultimi 37 anni. Un serbatoio aggiuntivo verrà da Michoud; L'ET-122, che è stato danneggiato dall'uragano Katrina nell'agosto 2005, è in fase di ripristino della configurazione di volo ed è programmato per la consegna a Kennedy a fine settembre per fungere da carro armato "Launch on Need", per la nave di salvataggio STS-335, se necessario. Oppure, potrebbe volare nello spazio - nessuna decisione ancora se la NASA avrà un'altra missione.
Puoi vedere una galleria di immagini tratte dalla celebrazione in stile New Orleans di giovedì in questa pagina Flickr della NASA.
Il serbatoio effettuerà un viaggio marittimo di 900 miglia verso il Kennedy Space Center, (attorno alle chiazze di petrolio nel Golfo del Messico) e quindi l'elaborazione inizierà ad accoppiarsi con lo shuttle Endeavour e solidi razzi lanciatori per la missione STS-134, programmata per lancio non prima di metà novembre Febbraio 2011. La missione consegnerà Express Logistics Carrier 3 e Alpha Magnetic Spectrometer alla Stazione Spaziale Internazionale. Sarà la 36a missione della navetta per la stazione spaziale e il 134 ° e ultimo volo di navetta programmato.
