Buzz Aldrin, celebre astronauta Apollo e un campione schietto per la ricerca dell'esplorazione spaziale ha scritto un nuovo libro intitolato "Mission to Mars". Mentre il titolo si concentra su Marte, il libro copre molto di più. Aldrin afferma che mentre Marte è la destinazione, arrivarci è un viaggio che include trarre vantaggio dagli sforzi delle società spaziali commerciali, abbracciare il turismo spaziale, lavorare per la difesa del pianeta, sviluppare la tecnologia, promuovere l'educazione STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) e collaborare con partner internazionali. Ciò che Aldrin chiama la sua "visione unificata" potrebbe fornire una sequenza temporale di missioni con equipaggio su Marte tra il 2035 e il 2040.
"Il suo punto è cercare di unificare tutto questo", ha affermato il noto giornalista e scrittore di Space.com Leonard David in una e-mail a Space Magazine. David è coautore di Aldrin in questo nuovo libro. "Spero che il libro sia una buona piattaforma per far avanzare il programma di esplorazione dello spazio".
"Mission to Mars" è scritto dal punto di vista di Aldrin, e Aldrin e David passano poco tempo a guardare indietro ai successi passati di Gemelli e Apollo, e invece guardano avanti su come dovrebbero essere fatti i prossimi passi nell'esplorazione dello spazio.
Space Magazine ha avuto la possibilità di parlare con Buzz Aldrin del suo libro e del suo piano. Di seguito è la parte 1 della nostra intervista:
Space Magazine: Signor Aldrin, è un onore parlare con lei - e congratulazioni per aver pubblicato un altro libro. Ci è davvero piaciuto avere la possibilità di leggerlo e avere la tua prospettiva sul futuro dell'esplorazione dello spazio.
Buzz Aldrin: Grazie mille. Per quanto riguarda il titolo, volevo davvero cambiare il titolo per aggiungere una "s" alla missione, poiché dopo averci pensato, è lo stesso titolo del libro di Mike Collins che ha scritto dopo che siamo tornati dalla Luna, ed è anche il titolo di un film non di grande successo! In questo libro, parliamo anche di molto più di una sola missione su Marte. Vogliamo molte missioni lì, con un programma di esplorazione dello spazio orientato al futuro.
Space Magazine: Sin da quando hai camminato sulla Luna, penso che Marte sia stata la destinazione finale che tutti noi abbiamo sognato, e nel 1969, penso che molte persone pensassero che entro il 2013 avremmo sicuramente umani su Marte in quel momento. Quale pensi sia stata la ragione principale o il blocco stradale che dobbiamo ancora raggiungere quell'obiettivo?
Buzz Aldrin: Probabilmente ci sono una serie di ragioni. Con Apollo, una volta raggiunto l'obiettivo in una parata di risultati relativamente intensa, che ha portato al crescendo dell'atterraggio sulla Luna sei su sette volte, poi tutto è finito. Gli eventi in futuro richiederanno impegni molto più lunghi per un percorso e una visione unificata di cosa dovremmo fare e dove dovremmo andare nello spazio. Ho sempre pensato che Marte dovesse essere la prossima destinazione dopo i nostri sbarchi sulla Luna, ma una visione unificata è ciò di cui abbiamo bisogno per essere in grado di aumentare la probabilità di avere successo.
Siamo in un mondo che si concentra su rendimenti a breve termine e la politica in questi giorni è controllata dal desiderio di avere una porzione straordinaria di influenza e controllo sulla direzione del programma spaziale. Questo è probabilmente uno dei motivi più importanti per cui mi sono imbarcato nella creazione di una base per l'evoluzione della politica spaziale, usando ciò che abbiamo imparato dal passato per reindirizzare alcune delle nostre politiche in futuro per due cose: l'espansione degli umani verso l'esterno nel sistema solare e specificamente per gli Stati Uniti, la leadership globale nello spazio il più a lungo possibile.
UT: Hai a lungo proposto il sistema ciclistico di avere veicoli spaziali quasi su una ferrovia o linee di autobus per andare regolarmente avanti e indietro su Marte. Puoi spiegare ai nostri lettori perché questo è il modo più efficiente per portare rifornimenti e persone su Marte?
Buzz Aldrin: Quando un veicolo spaziale lascia la Terra, la parte principale di essa viene raramente riutilizzata. Questo veicolo spaziale contribuisce alla sua unica missione, come abbiamo fatto con il veicolo spaziale Apollo. Ora, se possiamo allontanare un veicolo spaziale dalla Terra che può trasportare parte della massa, in particolare la protezione dalle radiazioni e altre forniture per una breve traiettoria di 5-6 mesi che oscilla su Marte, possiamo ridurre i costi.
Anni fa ho escogitato un metodo con orbite cicliche di veicoli spaziali su traiettorie continue tra la Terra e Marte - un veicolo spaziale che va su Marte e poi ritorna sulla Terra al momento giusto, angolo e velocità giusti per poter ripetere il processo 26 mesi dopo quando la Terra, di nuovo, è in una posizione favorevole. Utilizzando ciclisti interplanetari, credo, e altri esperti spaziali concordano con me, questo è il concetto di sistema di trasporto più economico tra la Terra e Marte.
Quando l'ho scoperto per la prima volta, è stato studiato e compreso dalla Commissione Paine del 1986, un gruppo che guardava allo spazio pionieristico, guidato dall'amministratore della NASA che ci aveva diretto nei nostri sbarchi lunari, Tom Paine. Questo, a mio avviso, è stato uno dei migliori e più completi studi mai realizzati.
Ma dal momento che questo riferimento della Commissione ai veicoli spaziali per il ciclismo, i funzionari della NASA e le compagnie spaziali hanno prestato poca attenzione ai vantaggi delle orbite ciclistiche - ad eccezione dell'Università di Purdue, che lavora con gli ingegneri di JPL e Caltech - e insieme alle mie idee pionieristiche, abbiamo scoperto che se ci sono due veicoli spaziali da ciclismo, questo ci dà un vantaggio maggiore e una riduzione del carburante necessario. In ogni ciclo, la traiettoria del Ciclista la fa oscillare sulla Terra, e una navicella spaziale intercettore più piccola in partenza dalla Terra trasporta un equipaggio e si carica per attraccare con la navicella Ciclista, e allo stesso modo su Marte per raggiungere la superficie. Quindi abbiamo migliorato il potenziale dell'orbita ciclistica. Ora dobbiamo testare le apparecchiature di lunga durata che saranno necessarie. In definitiva, questo sistema di trasporto Cycler offre un modo per rendere sostenibile il viaggio su Marte a lungo termine.
Per il veicolo spaziale, quello che ho fatto è stato preso dal mio concetto, che si basa su alcuni lavori della NASA di un veicolo interplanetario e li ha messi insieme fianco a fianco per la ridondanza, e forse aggiungendo alcuni altri elementi necessari, per diventare il ciclismo navicella spaziale. Propongo anche di costruire una base permanente sulla superficie di Marte atterrando sulla luna di Marte Phobos e costruendola in modo tele-robotico da lì, con vari oggetti come habitat gonfiabili, da assemblare in una base di Marte. Queste missioni dovrebbero essere di natura internazionale.
Tutto questo è molto complesso e dobbiamo imparare come costruirlo. Ma uno dei modi più interessanti sarebbe, prima di finalizzare la base di Marte, potremmo eseguire una base lunare internazionale. Ciò potrebbe basarsi sulla leadership statunitense di quella che potrebbe essere un'autorità di sviluppo lunare internazionale - proprio come Intelsat è stato sviluppato per le comunicazioni satellitari internazionali in orbita geosincrona. Abbiamo anche la Stazione Spaziale Internazionale per eseguire alcuni dei test iniziali delle apparecchiature, come i sistemi di supporto a vita di lunga durata.
Non solo la NASA ha bisogno di questo supporto vitale di lunga durata, ma anche della recente Inspiration Mars Mission, che avrebbe mandato una coppia sposata a gennaio 2018 su un sorvolo di Marte. Ciò farebbe molto per stimolare la pianificazione e la sperimentazione del progressivo sviluppo delle capacità spaziali interplanetarie.
Prima di eseguire una missione di partner internazionale sulla Luna, possiamo testare quel processo di assemblaggio sulla Big Island delle Hawaii, dove le persone hanno lavorato per selezionare un sito simile a dove potremmo avere una base lunare costruita e lì potremmo esercitarci a costruire un base tele-roboticamente. Una volta sulla Luna, potremmo sviluppare infrastrutture lunari e consentire l'estrazione robotica che potrebbe essere fatta per lo sviluppo commerciale.
Avremo bisogno di attività di cooperazione tra il governo, la NASA, altre agenzie governative e le società commerciali che svolgono le loro attività progettate per evolversi in attività redditizie.
UT: Nel tuo libro dici che una corsa allo spazio con la Cina sarebbe controproducente. Pensi che ci sia un modo per lavorare con loro e renderlo produttivo e benefico oltre l'esplorazione dello spazio?
Buzz Aldrin: In questo momento, sfortunatamente, il Congresso proibisce al personale della NASA di parlare persino con la Cina. La grande opportunità di portare la Cina nella ISS è che potremmo ancora farlo durante la vita della stazione spaziale. La Cina sta sviluppando la propria stazione spaziale, ma non sembra esserci un'apertura tra i nostri due paesi per lavorare sul quadro generale dell'esplorazione spaziale. Ognuno è fuori per il proprio ritorno. Ma qui potrebbe esserci una meravigliosa opportunità per gli Stati Uniti di esercitare una leadership globale nelle attività spaziali.
Domani: Parte 2 della nostra intervista con Buzz Aldrin, in cui discute i suoi pensieri sui piani di lazo-asteroide della NASA, ascensori spaziali e futura missione commerciale.
