Il Lens Blog del New York Times ha avuto una grande idea: l'hanno chiamato "A Moment in Time" e hanno chiesto alle persone di tutto il mondo di scattare una foto il 2 maggio 2010 alle 15:00 UTC e inviarlo, per condividere la varietà e la complessità della vita nel nostro mondo. Emily Lakdawalla della Planetary Society lo vide e pensò: "Perché limitarlo alla Terra?" ha scritto sul Blog planetario. “E Marte? Cosa farà Opportunity alle 15:00 U.T.C. il 2 maggio? " Emily si è avvicinata a Jim Bell, scienziato planetario della Cornell University e alla guida del team Pancam di Rovers, immediatamente entusiasta dell'idea di far scattare un'immagine a Opportunity da sottoporre al progetto "Moment in Time".
"La mia reazione immediata quando Emily mi ha suggerito che l'idea fosse" fantastica! ", Ha detto Bell a Space Magazine. "La mia seconda reazione è stata quella di chiederci se saremmo stati in grado di scattare la foto al momento giusto, vista la situazione di bassa potenza in cui si trova Opportunity in questo momento. Quindi le mie reazioni dalla terza alla decima sono state "fantastiche!"
L'immagine è stata ora pubblicata sul blog di Lens, con questa didascalia:
"Due mondi, un sole: mentre la vita degli umani si svolgeva sulla Terra, la Mars Exploration Rover Opportunity si fermò nel suo viaggio verso sud e catturò questo fotomosaico. Dune di sabbia polverosa e bruno-rossastra si estendono fino all'orizzonte in una vista scattata intorno alle 15:00 ora locale di Marte il 2 maggio. ”
Ottenere l'immagine da Marte, però, non è stato semplice come tirare fuori una macchina fotografica e scattare una foto come possono fare le persone sulla Terra.
"Il processo di acquisizione dell'immagine è stato forse un po 'più impegnativo del" normale "nel progetto rover", ha detto Bell, che ci ha chiesto di ricordare - per non farci sfinire tutti - quanto sia incredibilmente complesso e sorprendente * ogni volta che * scatta immagini con i robot su un altro pianeta!), - "perché stavamo puntando a un momento specifico della giornata, e per cercare di ottenere il downlink dei dati nello stesso giorno, molto presto dopo averli acquisiti. Tuttavia, i team di ingegneria e scienza rover erano molto entusiasti di partecipare a questo evento fotografico globale e che il supporto era fondamentale per aiutarlo a realizzarlo. "
Bell ha aggiunto che l'immagine si è rivelata uno scatto davvero incantevole. La MarsDial (meridiana) visibile nella parte inferiore dell'immagine su Opportunity è incisa con le parole "Two Worlds, One Sun" per contrassegnare l'unità della Terra e di Marte come parte dello stesso sistema solare.
Il tempismo era "un po 'confuso" ammise Emily. “La nostra ora nominata sarebbe stata troppo tardi per Opportunità a metà inverno. Inoltre, i dati hanno iniziato ad arrivare da Marte vicino alle 15:00 U.T.C., quindi è stato quando gli umani sono stati in grado di vedere la vista per la prima volta ".
Ma la gente del blog Lens ha pensato che fosse davvero un'ottima idea e ha deciso di non squalificare l'immagine.
Ho chiesto a Emily se fare scattare questa immagine su sua richiesta fosse ancora meglio che avere una richiesta approvata per un'immagine di HiRISE, con il programma "HiWISH" (suggerimenti pubblici per la videocamera HiRISE su Mars Reconnaissance Orbiter). "Era un po 'un HiWish con i rover!" Lo disse con un sorriso. "Ovviamente l'immagine del rover non sarebbe accaduta se l'intero team del rover non fosse entusiasta di partecipare. Ma è importante ricordare alla gente che quei rover, e tutti gli altri veicoli spaziali, e tutte le persone che li supportano, stanno lavorando sodo ogni giorno per riportare i dati ".
Anzi - idea meravigliosa, Emily, e grande esecuzione da parte del team rover, che rende i rover su Marte ancora più affascinanti per noi aspiranti marziani qui sulla Terra.
Guarda l'immagine sul Blog di Lens, la descrizione di Emily sul Blog planetario e il sito web di Mars Rover.
