Secondo quanto riferito dalla Russia, due persone sono state uccise nella struttura di lancio spaziale di Plesetsk la scorsa settimana mentre svolgevano lavori di routine per ripulire un serbatoio di propulsione. Il quotidiano russo Ria Novosti ha dichiarato che il 9 novembre 2013, due lavoratori sono stati uccisi e altri tre sono stati ricoverati in ospedale dopo essere stati esposti a vapori di azoto velenosi durante gli interventi di manutenzione presso la struttura. I funzionari del ministero della Difesa della Russia hanno dichiarato che l'incidente sembrava essere stato causato dalla mancata osservanza delle norme di sicurezza.
Il cosmodromo di Plesetsk si trova nella provincia nord-occidentale di Arkhangelsk. La struttura è stata sottoposta a lavori di ristrutturazione per assumere la maggioranza dei lanci mentre la Russia cerca di ridurre la dipendenza dal cosmodromo di Baikonur, che prende in affitto dall'ex nazione sovietica del Kazakistan.
Attualmente la Russia utilizza Plesetsk per testare missili balistici intercontinentali e lanciare satelliti, ma sperano di utilizzare nuove strutture entro il prossimo anno per testare il pesante razzo Angara.
Ria Novosti ha affermato che non è chiaro cosa spiegasse il ritardo tra l'incidente e il suo annuncio, "ma i delicati problemi militari sono generalmente mantenuti altamente riservati in Russia".
Sfortunatamente, oltre 50 persone sono state uccise in questa struttura di lancio dal 1973. Nel giugno del 1973, 9 persone sono state uccise da un'esplosione del razzo Cosmos-3M; nel marzo del 1980, 48 persone furono uccise da un'esplosione di un razzo Vostok-2M con un satellite Tselina, durante un'operazione di rifornimento; e nell'ottobre 2002, un Soyuz-U che trasportava il progetto Foton-M1 dell'ESA non riuscì a lanciarsi ed esplose, uccidendone uno.
In questo momento, solo un quarto dei lanci della Russia avviene all'interno della stessa Russia, ma l'Agenzia spaziale federale russa spera di avere nove decimi dei suoi lanci spaziali da Plesetsk e dal cosmodromo di Vostochny entro il 2030.
Fonti: Ria Novosti, Russian Space Web
