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Una delle più grandi società di servizi negli Stati Uniti ha deciso di guardare allo spazio per trovare più energia. Pacific Gas and Electric (PG&E) in California ha annunciato un accordo proposto con la startup Solaren Corporation per fornire 200 mega watt di energia solare basata sullo spazio (SBSP) a partire dal 2016. PG&E sta ora cercando l'approvazione dei regolatori dello stato della California per ottenere l'autorizzazione a firmare questo accordo . Mentre PG&E non sta effettuando alcun investimento finanziario in questo momento, l'annuncio mostra che SBSP viene preso sul serio come fonte di energia praticabile. PG&E e le altre due utility della California sono tenute dallo Stato a procurarsi il 20 percento della loro energia da fonti rinnovabili entro il 2010 e il 30 percento entro il 2017. Nessuno finora ha prodotto la quantità richiesta.
Solaren Corporation è una piccola azienda di 8 anni con sede in California, i cui dirigenti hanno esperienza di lavoro per Boeing e Lockheed Martin. Secondo il sito Web di PG&E, Solaren afferma che prevede di generare energia utilizzando i pannelli solari in orbita terrestre, quindi di convertirla in energia a radiofrequenza per la trasmissione a una stazione di ricezione in California. Da lì, l'energia verrà convertita in elettricità e immessa nella rete elettrica di PG&E
L'accordo proposto prevede la consegna di 200 MW a partire dal 2016 per 15 anni.
All'inizio di quest'anno Space Magazine ha intervistato Peter Sage di Space Energy, un'altra società SBSP. Sage ha detto in una dichiarazione rilasciata oggi che questo annuncio è un
"Un enorme passo avanti sia per Solaren che per l'Energia Spaziale in quanto evidenzia alla comunità degli investimenti che le aziende di servizi pubblici sono disposte a riconoscere l'energia solare basata sullo spazio come una fonte di energia credibile e praticabile". Sage ha aggiunto che mentre i 200 mega watt che Solaren intende fornire rappresenta solo il 20% della capacità pianificata di uno dei satelliti di Space Energy, convalida con successo il business case complessivo per SBSP all'interno del più ampio settore energetico.
Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti e la NASA hanno iniziato a studiare seriamente il concetto di satelliti ad energia solare negli anni '70, sempre negli anni '90 e nel 2007, un importante studio dell'Ufficio spaziale di sicurezza nazionale del Dipartimento della Difesa ha dato un ulteriore impulso al concetto, concludendo che "c'è enorme potenziale di sicurezza energetica, sviluppo economico, migliore gestione ambientale ... e sicurezza nazionale complessiva per quelle nazioni che costruiscono e possiedono una capacità SBSP. "
Sembra una situazione vantaggiosa per tutti per PG&E. Hanno detto ai loro clienti: "Se Solaren ha successo, i clienti di PG&E hanno una grande opportunità di beneficiare di energia pulita a prezzi accessibili. Non vi è alcun rischio per i clienti PG&E; PG&E ha contratto solo per pagare l'energia che Solaren offre. "
PG&E ha 5,1 milioni di conti clienti elettrici e 4,2 milioni di conti clienti gas naturale nella California settentrionale e centrale.
Fonti: comunicato stampa Space Energy, sito Web PG&E
