Sappiamo tutti che la lava è una roccia fusa che viene vomitata da un vulcano. Il magma è l'oceano di roccia fusa che giace sotto la crosta terrestre. Quando fuoriesce attraverso le fessure, la crosta terrestre crea vulcani. Il magma che esce dai vulcani è ciò che chiamiamo lava. La lava può essere 100.000 volte più viscosa dell'acqua.
I diversi tipi di lava variano a seconda della composizione e della temperatura. I tre principali tipi di lava sono felsico, intermedio e mafico. Esistono due tipi di lava felsica. Sono riolite e dacite. Questi tipi di lava sono composti da alluminio, silice, potassio, sodio, calcio, quarzo liquido e feldspato. La lava felsica erutta normalmente tra 650 ° C e 750 ° C.
La lava intermedia è il prossimo tipo di lava. La lava intermedia è anche conosciuta come lava andesitica. La lava andesitica ha livelli più bassi di alluminio e silice. Tuttavia, questo tipo di lava è più ricca di magnesio e ferro rispetto alla lava felsica. Questo tipo di lava si verifica su ripidi vulcani compositi come quelli trovati nella catena montuosa delle Ande. Poiché la lava andesitica ha un livello inferiore di alluminio e silice nella sua composizione, è normalmente più calda con un intervallo di 750-950 ° C.
L'ultimo tipo di lava è la lava mafica o lavica basaltica. Questo è uno dei tipi più caldi di lava che esce a temperature superiori a 950 gradi Celsius. Questo tipo di lava è ricca di minerali contenenti ferro. Questo è ciò che rappresenta l'alta temperatura. Esistono anche tipi di lava mafica che sono persino più caldi della normale lava basaltica. Un tipo è tutto lava ultra-mafica.
La temperatura della lava ci dice molto sui diversi tipi di lava. Ognuno porta importanti minerali e sostanze nutritive in superficie. Quindi, una migliore comprensione dei flussi di lava offre una migliore comprensione della composizione della Terra e di come alcuni minerali arrivarono alla superficie della crosta terrestre.
Abbiamo scritto molti articoli sulla lava per Space Magazine. Ecco un articolo sui tipi di lava e qui un articolo sulla viscosità della lava.
Se desideri maggiori informazioni su lava e vulcani, dai un'occhiata al programma sui pericoli dei vulcani dell'USGS, ed ecco un link a Volcano World della Oregon State University.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast dedicato ai vulcani. Ascolta qui, episodio 141: Vulcani, caldo e freddo.
Riferimenti:
Osservatorio della Terra della NASA
USGS
