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L'ampio bacino di Hellas su Marte era un tempo un lago gigante? Un nuovo progetto di mappatura geologica mostra prove di depositi sedimentari coerenti con ciò che sarebbe correlato a grandi corpi idrici stabili. Affioramenti a strati sottili attorno al bordo orientale del bacino di Hellas sono stati interpretati come una serie di depositi sedimentari risultanti dall'erosione e dal trasporto di materiali del bordo dell'altopiano in un corpo idrico permanente a livello del bacino. "Questa mappatura rende le interpretazioni geologiche coerenti con gli studi precedenti e limita la tempistica di questi putativi laghi al periodo noachiano medio-medio su Marte, tra 4,5 e 3,5 miliardi di anni fa", ha affermato la dott.ssa Leslie Bleamaster, ricercatrice presso la Planetary Science Istituire.
Il bacino dell'Hellas, con oltre 2000 km di larghezza e 8 km di profondità, è la più grande struttura di impatto riconosciuta sulla superficie marziana.
Utilizzando i dati di una vasta gamma di veicoli spaziali, tra cui Viking Orbiter, Mars Global Surveyor e Mars Odyssey, i ricercatori hanno caratterizzato i materiali e i processi geologici che hanno plasmato la regione dell'Hellas Planetia nell'emisfero meridionale di Marte.
Il team di mappatura ha cercato immagini ad alta risoluzione e ha trovato la parte orientale di Hellas Planitia, dove sono stati scoperti i depositi di pavimenti a strati sottili, "è unico in natura e rappresenta una confluenza tra fonti sedimentarie e pozzi".
"La nostra mappatura e valutazione delle morfologie e dei materiali della regione dell'Hellas dall'orlo del bacino al piano fornisce ulteriori approfondimenti sui regimi climatici marziani e sull'abbondanza, distribuzione e flusso di volatili attraverso la storia", ha detto Bleamaster.
Il progetto di mappatura rafforza le ricerche precedenti che inizialmente avevano proposto laghi in tutto l'Hellas citando prove diverse in Occidente, ha detto. Dai un'occhiata alla nuova mappa insieme a un opuscolo esplicativo.
Fonte: Planetary Science Institute
