L'amministrazione Trump ha proposto una richiesta di budget della NASA di $ 19,1 miliardi per l'anno fiscale 2018, che equivale a una riduzione di $ 0,5 miliardi rispetto al budget della NASA dell'anno 2017 recentemente emanato. Sebbene mantenga molti programmi come il volo spaziale umano, la scienza planetaria e il telescopio Webb, il budget specifica anche tagli e interruzioni significative alla scienza della Terra della NASA e alla missione di reindirizzamento degli asteroidi presidiati, nonché la completa eliminazione dell'ufficio di istruzione.
Il budget complessivo per l'anno fiscale 2018 della NASA è stato ridotto di circa il 3%, ovvero $ 560 milioni, per il prossimo anno fiscale a partire da ottobre 2017 come parte della proposta di bilancio federale statunitense della Trump presentata il 23 maggio, e abbastanza simile allo schema iniziale pubblicato a marzo .
I tagli alla NASA sono più piccoli rispetto ad altre agenzie scientifiche federali anche assolutamente vitali per la salute della ricerca scientifica americana - come NIH, NSF, EPA, DOE e NIST che subiscono tagli inconcepibili a doppia cifra dal 10 al 20% o più .
I momenti salienti del bilancio FY 2018 della NASA sono stati annunciati dall'amministratore della NASA Robert Lightfoot durante un discorso sullo "Stato della NASA" con i dipendenti delle agenzie tenutosi presso il quartier generale della NASA, Washington, DC e trasmesso al pubblico in diretta sulla TV della NASA.
Il messaggio di Lightfoot alla NASA e gli appassionati di spazio era complessivamente ottimista.
"Ciò che questo budget ci dice di fare è andare avanti!" Robert Lightfoot, amministratore delegato della recitazione della NASA, ha dichiarato.
"Continua a fare quello che abbiamo fatto. È molto importante per noi mantenere quel corso e andare avanti come agenzia con tutte le grandi cose che stiamo facendo ".
“Voglio ribadire quanto sono orgoglioso di tutti voi per il vostro duro lavoro - che sta facendo davvero la differenza in tutto il mondo. La NASA sta guidando il mondo nell'esplorazione dello spazio, e ciò è possibile solo attraverso tutti i tuoi sforzi, ogni giorno. "
"Siamo lieti del nostro numero massimo di $ 19,1 miliardi, che riflette la fiducia del Presidente nella nostra direzione e l'importanza di tutto ciò che abbiamo raggiunto".
Lightfoot ha ricordato la recente telefonata della Casa Bianca dal presidente Trump all'astronauta della NASA e al comandante della stazione ISS Peggy Whitson, segnando il suo volo da record per il tempo cumulativo più lungo nello spazio da parte di un astronauta americano.
Pertanto la visione di Lightfoot per la NASA ha tre grandi obiettivi: scoprire, esplorare e sviluppare.
“La NASA ha uno scopo storico e duraturo. Può essere sintetizzato in tre principali spinte strategiche: Scopri, Esplora e Sviluppa. Questi corrispondono alle nostre missioni di scoperta scientifica, missioni di esplorazione e missioni di sviluppo di nuove tecnologie nell'aeronautica e nei sistemi spaziali. "
Lightfoot ha ulteriormente raccontato le straordinarie conquiste scientifiche del rover e degli orbiter della NASA su Marte, aprendo la strada ai piani delle agenzie di mandare gli umani in un "Viaggio su Marte" negli anni '30.
"Da qualche tempo abbiamo raggiunto l'obiettivo di raggiungere Marte, e questo budget sostiene questo lavoro e fornisce anche le risorse per continuare a esplorare il nostro sistema solare e guardare oltre."
Lightfoot ha anche indicato le imminenti missioni scientifiche a breve termine - mettendo in evidenza una coppia di lander su Marte - il lancio di InSIGHT l'anno prossimo e il rover su Mars 2020. Anche il prossimo grande osservatorio astronomico della NASA - il James Webb Space Telescope (JWST).
"Nella scienza, questo budget supporta circa 100 missioni: 40 missioni attualmente in preparazione per il lancio e 60 missioni operative".
"Il James Webb Space Telescope è costruito!" Lightfoot annunciò allegramente.
"Ha effettuato i test presso Goddard e ora si è trasferito a Johnson per test per simulare il vuoto dello spazio".
JWST è il successore scientifico del telescopio spaziale Hubble e il suo lancio è previsto per ottobre 2018. Il budget mantiene un supporto costante per Webb.
La divisione Planetary Sciences riceve un eccellente supporto con una richiesta di budget di $ 1,9 miliardi. Include un solido supporto per le due missioni di punta - Mars 2020 ed Europa Clipper, nonché le due nuove missioni della classe Discovery selezionate -Lucy e Psyche.
"Il budget ci tiene sulla buona strada per la prossima selezione per il programma New Frontiers e include la formulazione di una missione sulla luna Europa di Giove".
“SLS e Orion stanno facendo grandi progressi. Sono molto al di là dei concetti e, come ho già detto, i componenti vengono testati in molti modi proprio ora mentre ci muoviamo verso il primo volo di quel sistema integrato. "
La NASA sta attualmente prendendo di mira il primo lancio integrato di SLS e Orion sulla non esplorata Mission-1 (EM-1) da qualche parte nel 2019.
I principali dirigenti della NASA hanno recentemente deciso di non aggiungere un equipaggio di due astronauti al volo dopo aver condotto studi dettagliati su ampia agenzia su richiesta dell'amministrazione Trump.
La NASA avrebbe avuto bisogno di altri $ 600 a $ 900 per aggiornare EM-1 con gli umani.
Sfortunatamente il budget della NASA per l'anno 2018 di Trump prevede una leggera riduzione dei finanziamenti per lo sviluppo sia per SLS che per Orion - rendendo così un volo con equipaggio EM-1 fiscalmente non sostenibile.
La richiesta di budget mantiene il pieno finanziamento per entrambi i veicoli dell'equipaggio commerciale della NASA progettati per ripristinare il lancio di astronauti in orbita terrestre bassa (LEO) e l'ISS dal suolo americano su missili statunitensi - vale a dire il drago con equipaggio e CST-100 Starliner - attualmente in fase di sviluppo da SpaceX e Boeing - ponendo così fine alla nostra unica dipendenza dal russo Soyuz per i lanci con equipaggio.
"Lavorando con partner commerciali, la NASA farà volare astronauti dal suolo americano sui primi nuovi sistemi di trasporto dell'equipaggio in una generazione nei prossimi due anni."
"Abbiamo bisogno di partner commerciali per avere successo in orbita terrestre bassa e abbiamo anche bisogno che SLS e Orion ci portino più in profondità nello spazio che mai."
Tuttavia, l'amministrazione Trump ha terminato i piani alquanto controversi della NASA per la missione di reindirizzamento di asteroidi (ARM) - avviata sotto l'amministrazione Obama - per recuperare roboticamente un asteroide vicino alla Terra e reindirizzarlo in orbita lunare per una visita di un Orion con equipaggio per raccogliere campioni asteroidali unici .
"Mentre stiamo terminando la formulazione di una missione per un asteroide, nota come missione di reindirizzamento degli asteroidi, molte delle tecnologie centrali in sviluppo per quella missione continueranno, in quanto costituiscono le capacità vitali necessarie per le future missioni umane nello spazio profondo."
La chiave tra quelle capacità vitali da conservare e finanziare in futuro è la propulsione elettrica solare (SEP).
"La propulsione elettrica solare (SEP) per le nostre missioni nello spazio profondo sta avanzando come chiave di volta."
La ben nota antipatia dell'amministrazione Trump per la scienza della Terra e il disprezzo dei cambiamenti climatici si è manifestata nella forma della conclusione di 5 missioni scientifiche attuali e future.
Il budget della NASA Earth Science per l'esercizio 2018 subisce un taglio di $ 171 milioni a $ 1,8 miliardi.
"Mentre non stiamo proponendo di andare avanti con Orbiting Carbon Observatory-3 (OCO-3), Plancton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem (PACE), Climate Absolute Radiance and Refractivity Observatory Pathfinder (CLARREO PF) e lo strumento per il bilancio delle radiazioni (RBI), questo budget include ancora significativi sforzi di Scienze della Terra, tra cui 18 missioni di osservazione della Terra nello spazio e missioni aviotrasportate. "
Anche gli strumenti di osservazione della Terra DSCOVR verranno spenti.
Anche l'Office of Education della NASA sarà completamente chiuso in base al budget proposto per l'esercizio 2018 e verranno accantonati i 115 milioni di dollari di finanziamenti.
“Mentre questo budget non supporta più l'Ufficio formale per l'educazione, la NASA continuerà a ispirare la prossima generazione attraverso le sue missioni e i molti modi in cui il nostro lavoro stimola e incoraggia la scoperta di discenti ed educatori. Lascia che te lo dica, ci impegniamo a ispirare la prossima generazione come sempre ”.
Il Congresso avrà ora voce in capitolo e un certo numero di senatori, tra cui repubblicani, afferma che il budget di Trumps è DOA.
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