In realtà è più simile 3,5 volte il loro peso in oro, secondo il valore di mercato di oggi ... e gli esperti di meteoriti del SETI e del Marshall Space Flight Center della NASA.
Durante le ore di luce del giorno del 22 aprile 2012, sono arrivate notizie da tutta la zona centro-settentrionale della California di una palla di fuoco estremamente luminosa - descritta come "scintillante scintillante" - e che accompagnava una forte esplosione. Fu presto determinato che questo era il risultato di un meteoroide delle dimensioni di un minivan che entrava nell'atmosfera e si disintegrava. Successivamente è stato stimato che l'oggetto pesava circa 70 tonnellate e fatto esplodere con una forza di 5 kilotoni.
Maggiori informazioni sull'evento della palla di fuoco in California qui.
Oltre un migliaio di cacciatori di meteoriti si arrampicarono nell'area, alla ricerca di eventuali tracce dei resti del visitatore cosmico. Dopo alcuni giorni, cinque pezzi del meteorite sono stati trovati e riportati da cinque individui, per un totale di 46 grammi.
Questi pezzi potrebbero valere oltre $ 9.000 USD, secondo Bill Cooke del Meteoroid Environment Office della NASA presso il Marshall Space Flight Center.
Basato sul mercato di oggi, è circa 3,6 volte il valore dell'oro (circa $ 1,660 per oncia troy - 31,1 grammi).
L'alto valore è dovuto all'estrema rarità dei frammenti di meteorite. La palla di fuoco della California è ora nota per essere stata creata da un condrite CM, un tipo di meteorite carbonacea con caratteristiche materiali simili alle comete.
Secondo Franck Marchis, astronomo planetario presso il Carl Sagan Center del SETI Institute e uno dei coordinatori delle squadre di segnalazione dei meteoriti, i condriti CM sembrano essere stati alterati dall'acqua e avere rapporti da deuterio a idrogeno in linea con ciò che è stato misurato nelle code delle comete Halley e Hyakutake.
È stato anche scoperto che contengono composti organici e amminoacidi, il che si presta all'ipotesi che tali meteoriti possano aver contribuito a fornire alla Terra in anticipo i mattoni per la vita.
Ma a causa della loro fragile composizione, sono anche incredibilmente rari. Solo l'1% dei meteoriti noti sono condriti di CM, il che rende molto prezioso anche la piccola manciata di frammenti trovati in California.
"Questa sarà solo la terza caduta di CM osservata negli Stati Uniti, dopo Crescent, OK, nel 1936, (78 g) e Murray, KY, nel 1950 (13 kg)", ha detto Marchis a Space Magazine.
Per quanto riguarda ciò che i cercatori faranno con i frammenti, dipende interamente da loro.
"Possono venderli su eBay o prestarli agli scienziati ... o fare una donazione." Disse Marchis.
Va solo a dimostrare che tutto ciò che luccica davvero non è oro - potrebbe essere ancora meglio.
Leggi di più in un articolo di Sara Reardon su New Scientist e leggi di più sulla connessione cometa / condrite qui. E la continua ricerca di pezzi di quello che ora viene chiamato "meteorite di Sutter" può essere seguita qui e qui.
Il più grande condrite di CM mai recuperato proveniva da una caduta a Murchison, in Australia, il 28 settembre 1969. La massa totale dei suoi frammenti raccolti pesava oltre 100 kg (220 libbre).
