Gli eventi estremamente energetici che vediamo là fuori nell'Universo sono generalmente causati da eventi e attività astrofisici catastrofici di un tipo o di un altro. Ma per quanto riguarda Fast Radio Bursts? Una coppia di astrofisici ad Harvard afferma che i fenomeni visti di rado potrebbero, forse, forse, essere la prova di una tecnologia aliena avanzata.
I burst radio veloci (FRB) sono impulsi radio di breve durata che durano solo pochi millisecondi. Si è ipotizzato che abbiano qualche causa astrofisica. Meno di 2 dozzine sono state rilevate dalla loro scoperta nel 2007. Sono state rilevate dai nostri enormi radiotelescopi come l'Osservatorio di Arecibo a Puerto Rico e l'Osservatorio di Parkes in Australia. Sono estremamente energici e la loro fonte è molto distante da noi.
I due astrofisici, Avi Loeb presso il Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian e Manasvi Lingam presso l'Università di Harvard, hanno deciso di indagare sulla possibilità che i FRB abbiano un'origine tecnologica aliena.
"Le esplosioni radio veloci sono estremamente brillanti, data la loro breve durata e origine a grandi distanze, e non abbiamo identificato una possibile fonte naturale con sicurezza. Un'origine artificiale vale la pena contemplare e verificare. " - Avi Loeb, Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian
Loeb e Lingam iniziarono calcolando quanta energia sarebbe necessaria per inviare un segnale così forte su una distanza così enorme. Hanno scoperto che per farlo con l'energia solare è necessario un array solare con un'area doppia rispetto alla superficie terrestre. Sarebbe abbastanza energia, se la civiltà aliena fosse vicina quanto noi a una stella simile al nostro Sole.
Ovviamente, un progetto di costruzione così massiccio è ben oltre noi. Ma per quanto improbabile possa sembrare, non può essere escluso.
La coppia si è anche posta domande sulla fattibilità di un tale progetto. Il calore e l'energia coinvolti in una tale schiera solare fonderebbero la struttura stessa? La loro risposta è che il raffreddamento ad acqua sarebbe sufficiente per mantenere un array come questo in funzione.
La loro domanda successiva fu: "Perché costruire qualcosa di simile in primo luogo?"
Il pensiero alla base della loro idea si basa su un'idea che noi stessi abbiamo avuto: potremmo alimentare un veicolo spaziale spingendolo su di esso con i laser? O microonde? Se ci avessimo pensato, perché non sarebbero altre civiltà esistenti? Se lo stesse facendo un'altra civiltà, come sarebbe la tecnologia?
La loro indagine mostra che l'ingegneria di cui stanno parlando potrebbe alimentare un veicolo spaziale con un carico utile di un milione di tonnellate. Sarebbe circa 20 volte più grande della nostra più grande nave da crociera. Secondo Lingam, "È abbastanza grande da trasportare passeggeri viventi attraverso distanze interstellari o anche intergalattiche".
Se gli FRB sono davvero il risultato di un sistema di propulsione aliena, ecco come funzionerebbe: la Terra sta ruotando e orbitando, il che significa che la stella e la galassia aliene si stanno muovendo rispetto a noi. Ecco perché vedremmo solo un breve lampo. Il raggio attraversa il cielo e ci colpisce solo per un momento. L'apparizione ripetuta dell'FRB potrebbe essere un indizio della sua origine aliena e tecnologica.
Gli autori dello studio che delineano questo pensiero sanno che è speculativo. Ma è compito loro speculare su vincoli scientifici, cosa che hanno fatto. Come si dice nella conclusione del loro articolo, “Sebbene la possibilità che i FRB siano prodotti da civiltà extragalattiche sia più speculativa di un'origine astrofisica, quantificare i requisiti necessari per un'origine artificiale serve, almeno, allo scopo importante di consentire agli astronomi per escluderlo con dati futuri ".
Ci sono altre interpretazioni quando si tratta di FRB, ovviamente. Gli altri di un altro articolo sostengono che per almeno un gruppo di FRB, noto come FRB 121102, la fonte è probabilmente astrofisica. Secondo loro, i FRB probabilmente provengono da "una giovane stella di neutroni extragalattica altamente magnetizzata".
In agguato dietro queste carte ci sono alcune domande intriganti che sono anche divertenti su cui riflettere.
Se il sistema richiedesse un array solare due volte più grande della Terra, da dove verrebbero i materiali? Se il sistema richiedesse il raffreddamento ad acqua per evitare lo scioglimento, da dove verrebbe tutta l'acqua? È impossibile sapere o persino iniziare a speculare. Ma una civiltà in grado di fare qualcosa del genere dovrebbe essere ingegneri e sfruttatori delle risorse. Non serve dirlo.
Perché potrebbero farlo è un'altra domanda. Probabilmente le stesse ragioni per cui vorremmo: curiosità ed esplorazione, o forse per sfuggire a un mondo morente.
O quello o hanno finito la birra.
