Come suggerisce il nome, una galassia a spirale barrata è una galassia a spirale con una barra al centro.
Nel 1936 Hubble introdusse lo schema del "diapason" per descrivere le forme delle galassie ("morfologie" in linguaggio astronomico). In questo, i due bracci del fork sono spirali barrate (da SBa a SBc) e spirali senza barre (da Sa a Sc); la S sta per spirale, B per "ha una barra" e a / b / c per quanto sono stretti i bracci a spirale. Questo è stato successivamente esteso ad un quarto tipo, SBm e Sm, per galassie a spirale irregolari barrate che non hanno rigonfiamento.
Nel 1959, Gérard de Vaucouleurs ha esteso lo schema a quello forse il più comunemente usato dagli astronomi oggi (anche se da allora ci sono state alcune modifiche). In questo schema le spirali senza barre sono SA, e quelle che hanno barre veramente deboli sono SAB; le spirali sbarrate rimangono SB. Ha anche aggiunto un "d" (SAd, SBd) e alcune altre cose, come gli anelli.
Circa la metà delle galassie a spirale sono sbarrate; esempi includono M58 (SBc), M61 (SABbc), la Grande nuvola di Magellano (LMC, Sm), ... e la nostra galassia della Via Lattea!
Le barre sono per lo più stelle (di solito), a differenza dei bracci a spirale (che hanno molto gas e polvere oltre alle stelle). La formazione e l'evoluzione delle barre è oggi un'area attiva di ricerca in astronomia; sembrano formarsi da incontri ravvicinati del tipo di galassia (galassia quasi-collisioni), incanalare il gas nel rigonfiamento centrale (dove i buchi neri super-massicci vi spuntano sopra) e sono sostenuti dalle stesse onde di densità che mantengono le braccia vivo.
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Osservazione di Hubble a rilascio anticipato della spirale barrata NGC 6217, due galassie entrano in un bar ... e la Via Lattea ha solo due bracci a spirale; solo alcune delle storie di Space Magazine sulle galassie a spirale sbarrate.
I Cast di astronomia con galassie a spirale barrate includono The Story of Galaxy Evolution e Galaxies.
