Quando cammini o corri, le gambe svolgono gran parte del lavoro, ma anche le braccia sono coinvolte. E come si muovono dipende dalla tua andatura.
Mentre camminiamo, le nostre braccia di solito pendono naturalmente ai nostri lati e sono per lo più dritte. Ma quando corriamo, le nostre braccia oscillano tipicamente mentre sono piegate al gomito.
Perché? I ricercatori hanno recentemente studiato in che modo la posizione delle braccia influisce sull'efficienza energetica e hanno scoperto che camminare con le braccia piegate era in realtà meno efficiente dal punto di vista energetico rispetto a camminare con le braccia diritte.
Un braccio piegato ha un arco più corto di un braccio dritto; le braccia piegate richiedono quindi meno energia per oscillare avanti e indietro e dovrebbero essere più efficienti sia per la corsa che per la deambulazione, hanno ipotizzato inizialmente i ricercatori.
Ma se le braccia piegate sono più efficienti dal punto di vista energetico, perché i camminatori non piegano naturalmente le braccia? Per scoprirlo, gli autori del nuovo studio hanno esaminato i movimenti di otto persone - quattro uomini e quattro donne - sui tapis roulant. Mentre i soggetti camminavano e correvano (eseguendo entrambe le attività con le braccia diritte e poi con le braccia piegate), gli scienziati hanno utilizzato telecamere a infrarossi e software di acquisizione del movimento per registrare i movimenti dei soggetti e costruire modelli digitali 3D dei loro corpi.
Due settimane dopo, i soggetti hanno ripetuto queste sessioni di tapis roulant indossando maschere respiratorie, in modo che i ricercatori potessero raccogliere dati metabolici che rappresentano il consumo di energia dei partecipanti.
Quando i soggetti correvano con le braccia dritte, riferivano che sembrava imbarazzante. Ma non ci sono state differenze sostanziali nell'efficienza energetica, indipendentemente dal fatto che le braccia fossero piegate o diritte, hanno riferito i ricercatori.
Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che quando i loro soggetti camminavano con le braccia piegate, il loro dispendio energetico aumentava di circa l'11%, probabilmente perché richiedeva maggiori sforzi per mantenere le braccia piegate mentre si muovevano a una velocità relativamente bassa. I loro esperimenti hanno fatto luce sul motivo per cui le persone tengono naturalmente le braccia dritte quando camminano ", ma la ragione per la corsa stereotipata del braccio piegato rimane poco chiara", secondo lo studio.
Secondo uno studio del 2014, l'oscillazione del braccio costa energia durante la corsa, ma tenerle ferme richiede ancora più energia. Questo perché l'oscillazione del braccio riduce il movimento del busto, lo studio, pubblicato sul Journal of Experimental Biology, ha scoperto.
La relazione tra movimenti del braccio e andature potrebbe aiutare a spiegare come si sono evolute le proporzioni del braccio nell'albero genealogico umano, hanno aggiunto i ricercatori del nuovo studio.
I nostri parenti estinti Australopithecus e Homo habilis, che visse milioni di anni fa, aveva le braccia più lunghe rispetto alle loro gambe rispetto a quelle degli umani moderni. Australopithecus e Homo habilis gli avambracci erano anche più lunghi rispetto alla parte superiore delle braccia, secondo lo studio.
Ma avambracci più corti - e un braccio più corto in generale - oscillano meno. Le armi più corte avrebbero quindi giovato agli umani moderni durante la corsa a lunga distanza; la selezione per questo tratto avrebbe potuto plasmare l'evoluzione della lunghezza dell'osso del braccio umano, hanno scritto gli scienziati.
"Sono emerse proporzioni moderne del braccio Homo erectus, e ha coinciso con l'evoluzione della corsa di resistenza come un importante comportamento dell'ominina ", hanno riferito i ricercatori.
I risultati sono stati pubblicati online il 9 luglio 2019 sul Journal of Experimental Biology.
