L'osteoporosi è una malattia comune che rende le ossa deboli, sottili, fragili e hanno maggiori probabilità di rompersi. La condizione si verifica in genere nelle donne dopo la menopausa e può aumentare il rischio di fratture, in particolare dell'anca, della colonna vertebrale e del polso, secondo il National Institutes of Health.
La condizione è spesso chiamata "malattia silenziosa" perché la perdita ossea può avvenire lentamente e senza alcun segnale di avvertimento. Le persone potrebbero non essere consapevoli di avere l'osteoporosi fino a quando non si rompono un osso, perdono altezza o sviluppano una postura curva.
Circa 10 milioni di americani hanno l'osteoporosi e altri 44 milioni hanno una bassa massa ossea, o osteopenia, che li espone a un rischio maggiore di osteoporosi, secondo la National Osteoporosis Foundation.
Ci sono una serie di fattori che possono portare all'osteoporosi, ha affermato il dott. Harold Rosen, endocrinologo e direttore del Centro di prevenzione e cura dell'osteoporosi presso il Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston. Uno di questi fattori è la perdita ossea accelerata che si verifica dopo la menopausa, ha detto.
Gli uomini perdono anche ossa mentre invecchiano, di solito una volta compiuti i loro 60 e 70 anni, ha detto Rosen. Alcuni uomini pensano che l'osteoporosi colpisca solo le donne, ma colpisce anche gli uomini, ha spiegato.
Un basso apporto di calcio e bassi livelli di vitamina D nel corpo possono anche portare alla perdita ossea, ha detto Rosen a Live Science. Il corpo ha bisogno di un buon apporto di calcio e altri minerali per formare l'osso, e la vitamina D aiuta ad assorbire il calcio dal cibo e incorporare i nutrienti nell'osso. Inoltre, le abitudini malsane, come il fumo e il consumo eccessivo, possono accelerare la perdita ossea, ha detto.
Come l'osso cambia nel tempo
Il corpo scompone continuamente piccole aree del vecchio tessuto osseo, un processo chiamato riassorbimento osseo e sostituisce quel vecchio tessuto con nuovo tessuto osseo. Durante l'infanzia e l'adolescenza, il nuovo osso viene depositato più rapidamente rispetto alla rimozione dell'osso vecchio. Questo rende le ossa più grandi, più pesanti e più dense.
Il picco di massa ossea, o quando le ossa raggiungono la loro massima densità e forza, si verifica in genere intorno ai 30 anni per entrambi i sessi. Intorno ai 35 anni, la rottura dell'osso si verifica più rapidamente della sostituzione con nuovo osso, causando una graduale perdita di massa ossea, secondo il National Institute on Aging.
Le donne subiscono una perdita ossea più rapida nei primi anni dopo la menopausa (intorno ai 51 anni) rispetto ai 30 e 40 anni perché le ovaie producono molto meno estrogeni, un ormone che protegge dalla perdita ossea, secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists .
Anche gli uomini tra i 50 e i 60 anni iniziano a perdere massa ossea, ma a un ritmo più lento rispetto alle donne. È solo dai 65 ai 70 anni che uomini e donne iniziano a perdere la massa ossea all'incirca allo stesso ritmo.
Per questo motivo, l'osteoporosi è più comune nelle donne. La condizione colpisce circa il 25% delle donne e il 5% degli uomini di età pari o superiore a 65 anni, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
L'osteoporosi può essere prevenuta?
Più osso una persona costruisce all'inizio della vita, meglio l'individuo può resistere alla perdita ossea in seguito. La prevenzione dovrebbe iniziare quando le persone sono più giovani, durante i loro anni di picco nella costruzione ossea, con i seguenti passaggi, secondo la National Osteoporosis Foundation:
- Consumare quantità adeguate di alimenti ricchi di calcio e vitamina D per tutta la vita.
- Fare esercizio fisico regolare.
- Mantenere uno stile di vita sano, come evitare il fumo e limitare il consumo di alcol, riduce la perdita ossea.
Fattori di rischio per l'osteoporosi
I seguenti fattori possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare l'osteoporosi, secondo la Cleveland Clinic.
- Età: Le ossa in genere diventano più sottili e più deboli con l'età.
- Sesso: Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare l'osteoporosi rispetto agli uomini, perché le donne hanno meno tessuto osseo e perdono l'osso più velocemente dopo la menopausa.
- Corporatura: Le persone piccole e magre sono maggiormente a rischio di questa condizione perché hanno meno ossa da perdere rispetto alle persone con cornici più grandi e più peso corporeo.
- Razza: Le donne bianche e asiatiche hanno il più alto rischio di osteoporosi, mentre le donne afroamericane e ispaniche hanno un rischio più basso.
- Storia famigliare: Le persone i cui genitori hanno avuto una frattura dell'anca possono avere maggiori probabilità di sviluppare la malattia.
- Nutrizione: Una dieta povera di calcio e vitamina D aumenta il rischio di osteoporosi.
- Essere un divano di patate: Non avere abbastanza attività fisica o troppo riposo a letto a seguito di un infortunio, malattia o chirurgia indebolisce le ossa nel tempo.
- farmaci: L'uso di determinati farmaci a lungo termine può portare alla perdita ossea. Questi medicinali includono corticosteroidi, come il prednisone; eparina, un fluidificante del sangue; inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), una classe di antidepressivi; e inibitori dell'aromatasi, usati per trattare il cancro al seno.
- malsano abitudini: Fumare e consumare troppo alcol può aumentare la perdita ossea.
- Problemi medici: Numerose condizioni di salute e malattie possono anche aumentare il rischio di una persona per l'osteoporosi.
Sintomi e diagnosi di osteoporosi
L'osteoporosi non può causare sintomi nelle sue fasi iniziali e, di conseguenza, la malattia può passare inosservata per decenni.
Alcuni segni visibili di osteoporosi possono essere una perdita di altezza e una curva nella parte superiore della schiena, che può causare una postura curva. Una "gobba da vedova" può verificarsi quando diverse vertebre collassano da fratture osteoporotiche nella colonna vertebrale.
Altri sintomi possono includere mal di schiena, a causa di una frattura o di una vertebra collassata nella colonna vertebrale o perdita dei denti, se l'osteoporosi ha colpito l'osso mascellare.
La frattura dell'anca è un'altra grave conseguenza dell'osteoporosi. Circa il 20% degli adulti più anziani che fratturano un'anca muore entro un anno a causa di complicazioni dell'osso rotto o dell'intervento chirurgico necessario per ripararlo, secondo la National Osteoporosis Foundation.
I medici possono eseguire un test sulla densità minerale ossea (BMD) per determinare se un paziente ha l'osteoporosi, secondo la Mayo Clinic. Il test utilizza una speciale macchina a raggi X per misurare il contenuto di minerali in tre diversi siti ossei, in genere l'anca, la colonna vertebrale e la parte superiore del femore. La scansione può rivelare se una persona ha una bassa massa ossea in uno di questi tre siti ossei confrontando la densità ossea del paziente con la densità ossea normale in una persona di 30 anni in buona salute dello stesso sesso.
Il test BMD è raccomandato per le donne di età pari o superiore a 65 anni e per le donne di età compresa tra 50 e 64 anni che presentano determinati fattori di rischio per la malattia. Anche gli uomini di età superiore ai 70 anni o più giovani con fattori di rischio devono essere sottoposti a screening per l'osteoporosi.
Trattamento e farmaci per l'osteoporosi
Le persone con osteopenia avanzata e quelle con osteoporosi hanno bisogno di farmaci per ridurre il rischio di fratture.
I bifosfonati sono solitamente i primi farmaci usati per trattare l'osteoporosi, ma mentre aiutano a rallentare la perdita ossea, non aiutano a costruire nuovo osso. Questi farmaci includono alendronato (Fosamax), risedronato (Actonel) e ibandronato (Boniva). Gli studi hanno dimostrato che l'alendronato può ridurre il rischio di fratture della colonna vertebrale e dell'anca fino al 50%, ha affermato Rosen.
Una volta che una persona ha iniziato il trattamento per l'osteoporosi, i test sulla densità ossea dovrebbero essere ripetuti ogni due o tre anni per monitorare come la densità sta cambiando e se il trattamento sta funzionando, Rosen ha detto.
Per l'osteoporosi grave, i pazienti potrebbero aver bisogno di uno dei tre farmaci somministrati per iniezione che costruiscono effettivamente nuovo osso, ha detto Rosen. Questi includono teriparatide (Forteo), abaloparatide (Tymlos) e romosozumab (Evenity). Ma dopo un anno con questi farmaci per la costruzione di ossa, un paziente deve assumere bifosfonati; altrimenti, tutti i guadagni della densità ossea andranno persi, ha detto Rosen.
Oltre ai farmaci, le persone con osteoporosi dovrebbero mirare a includere 1.200 milligrammi di calcio al giorno nella loro dieta, da alimenti o integratori (preferibilmente citrato di calcio), ha detto Rosen. Raccomanda inoltre di assumere da 1.500 a 2.000 unità internazionali (UI) di vitamina D supplementare ogni giorno.
Essere fisicamente attivi è anche utile per le persone con osteoporosi. Rosen raccomanda allenamenti regolari che includono attività aerobica portante, nonché esercizi di allenamento della forza, equilibrio e postura.
Questo articolo è solo a scopo informativo e non intende offrire consulenza medica.
