"GIRARSI INTORNO NON ANNULLARE!"
Questo è stato il messaggio in maiuscolo che il servizio meteorologico nazionale D.C./Baltimore (NWS) ha diffuso oggi (8 luglio) mentre l'acqua che scorreva sommergeva le strade e bloccava i conducenti, richiedendo molteplici soccorsi d'acqua. Le gravi inondazioni hanno spinto l'ufficio a emettere una dichiarazione di "emergenza improvvisa" in qualche modo insolita a Washington DC e nei sobborghi della Virginia. Questo è un passo avanti rispetto all '"avviso di inondazione flash" un po' più comune.
La gente del posto ha pubblicato immagini e video sui social media di inondazioni intense in tutta la regione.
Anche il seminterrato della Casa Bianca sarebbe stato allagato.
Un gruppo di tempeste in forte movimento e martellante era responsabile delle acque alte, secondo Cody Ledbetter, un previsore NWS nell'ufficio D.C./Baltimore con sede in Virginia.
Quelle tempeste facevano parte di una massa d'aria calda e umida - chiamata strato limite - che si formava vicino all'estremità settentrionale dello stato vicino al confine con la Virginia occidentale e scorreva verso sud e ad est verso la capitale.
"Avevamo molti rapporti da 3 a 5 pollici in tutta la regione, dalla città di Federico al D.C., e persino alcuni rapporti un po 'più alti di quelli", ha detto Ledbetter a Live Science.
Il fattore critico per trasformare tutta quella pioggia in un'alluvione è stata la velocità con cui è caduta, ha detto.
"È caduto nell'arco di due ore o meno. Non c'è modo in cui il terreno potesse tenere il passo con quello. Stava scendendo troppo in fretta per essere in grado di assorbire tutto", ha detto. "Quindi scorre praticamente immediatamente in corsi d'acqua, fiumi. Ciò li fa salire abbastanza rapidamente e superare le strade."
La buona notizia, ha detto, è che le inondazioni improvvise dovrebbero ridursi entro poche ore quando la pioggia si ferma e l'acqua scorre a valle. Nel frattempo, la NWS sta sollecitando i residenti a evitare strade alluvionate pericolose e a trovare percorsi alternativi per evitare di arenarsi o annegare.
