Quando una siccità ha prosciugato l'acqua nel serbatoio della diga di Mosul, in Iraq, ha esposto le rovine di un'antica città risalente all'età del bronzo.
La città comprendeva un palazzo con mura conservate ad altezze di 22 piedi (7 metri); all'interno c'erano camere che un tempo erano state decorate con murales dipinti, gli archeologi hanno recentemente affermato in una nota.
Gli scienziati hanno datato il sito - chiamato Kemune - al tempo dell'Impero Mittani, un regno del Vicino Oriente che governava parti della Siria e della Mesopotamia settentrionale dal 15 ° secolo al 14 ° secolo a.C. Solo altri tre siti di questo periodo contengono palazzi Mittani e tutti sono stati trovati nelle zone esterne dell'impero. Kemune da solo offre approfondimenti sulla vita al centro del regno, secondo la dichiarazione.
I bassi livelli delle acque nella diga di Mosul nel 2010 hanno rivelato per la prima volta scorci allettanti della struttura sommersa, "ma finora non abbiamo potuto scavare qui", Hasan Ahmed Qasim, co-leader degli scavi e archeologo con l'Organizzazione di Archeologia del Kurdistan (KAO ) a Duhok, in Iraq, ha affermato nella dichiarazione.
Una volta il palazzo si trovava a soli 20 metri dal Tigri, con vista sul fiume da una posizione elevata sulla riva, e una parete inclinata della terrazza sosteneva il lato occidentale del palazzo. A nord giaceva il resto della città, secondo i sondaggi archeologici condotti attorno alle rovine del palazzo.
Il team ha in parte scavato otto stanze, alcune delle quali sono state pavimentate con lastre di mattoni a fuoco. I dipinti sulle pareti intonacate del palazzo conservavano tracce di colori vivaci in rosso e blu. Importanti strutture costruite dall'Impero Mittani - come questo palazzo - erano probabilmente comunemente decorate con murales colorati, ma pochi esempi sono sopravvissuti al presente, rendendo la scoperta a Kemune "una sensazione archeologica", ha detto Ivana Puljiz, co-leader degli scavi e un archeologo presso l'Università di Tubinga a Tubinga, in Germania.
All'interno delle sale del palazzo sono state anche scoperte 10 tavolette di argilla incise con il cuneiforme di Mittani - una delle prime forme di scrittura - che gli esperti stanno traducendo all'Università di Heidelberg in Germania. Secondo una traduzione scritta su una delle tavolette, il sito era probabilmente l'antica città di Zakhiku.
I riferimenti a questa città compaiono in documenti storici risalenti al 1800 a.C., suggerendo che Zakhiku rimase nella valle del fiume Tigri per almeno quattro secoli, hanno detto i ricercatori nell'affermazione.
Quando l'Impero Mittani si sgretolò, il sovrano assiro conquistatore Adad-nirari massacrò gli abitanti di Taidu, la capitale Mittani, e resoconti storici affermano che seminò il terreno con sale. Millenni dopo, gli archeologi hanno trovato pochi resti del grande impero; anche la posizione della capitale Mittani Taidu non è certa, hanno detto i ricercatori.
La scoperta di Kemune, quindi, ha un grande significato per ricostruire la linea temporale di questa antica civiltà, ed è "una delle scoperte archeologiche più importanti della regione negli ultimi decenni", ha detto Qasim nella dichiarazione.
