In Australia - dove altro? - un grosso ragno ha recentemente dimostrato il predominio degli aracnidi sui mammiferi maligni, mentre si abbatteva su uno sfortunato opossum pigmeo.
La residente della Tasmania meridionale, Justine Latton, ha condiviso le foto di suo marito del pasto raccapricciante il 14 giugno nel gruppo Facebook Tasmanian Insects and Spiders. Ha catturato le immagini in un lodge nel Mount Field National Park in Tasmania mentre faceva lavori di riparazione della luce, ha detto Latton ieri (18 giugno) sul programma radiofonico "Tasmania Talks".
I membri del gruppo di Facebook hanno identificato l'aracnide come un cacciatore (noto anche come un ragno granchio gigante); questi grandi ragni dalle gambe lunghe della famiglia Sparassidae vivono in tutta l'Australia. Nella foto, il cacciatore pende a testa in giù da una cerniera della porta e afferra la sua preda per il collo. Il marsupiale morto - che sembra essere un opossum pigmeo, secondo i commentatori - ciondola mollemente dalle mandibole del cacciatore.
L'animale comunemente noto come un opossum in Nord America (in realtà un "opossum", che appartiene a un ordine diverso) può crescere fino a diventare grande come un gatto; se così fosse, il ragno avrebbe facilmente le dimensioni di un grande piatto da pranzo. Ma opum pigmei (Cercartetus lepidus) sono gli opossum più piccoli del mondo, misurano circa 5-7 centimetri di lunghezza e pesano circa 0,2 grammi (7 grammi), secondo il Parks and Wildlife Service della Tasmania.
In media, l'ampiezza della gamba di un ragno cacciatore può raggiungere fino a 15 cm di lunghezza, mentre i loro corpi misurano circa 2 cm di lunghezza, secondo l'Australian Museum.
Il marito di Latton stava conducendo lavori di riparazione al lodge quando notò il ragno che si nascondeva sulla porta appena sopra la testa del suo collega, Latton disse a "Tasmania Talks". I due catturarono il ragno in un contenitore di gelato vuoto e liberarono il cacciatore fuori dalla loggia; l'aracnide si trascinò e si lasciò alle spalle il pasto di opossum, disse Latton.
I ragni Huntsman sono predatori di imboscate e usano le loro zanne grandi e potenti per fornire morsi velenosi. Si pensa comunemente che i ragni succhino i liquidi dalle loro prede; in realtà, vomitano liquido digestivo sui loro pasti, masticano la carne satura e poi bevono i nutrienti disciolti, Rod Crawford, associato curatoriale degli aracnidi al Burke Museum di Seattle, ha scritto sul sito web del museo.
La solita preda dei ragni di Huntsman comprende molti tipi di insetti, rettili e persino altri ragni. Ma non dovrebbe sorprendere che occasionalmente anche piccoli mammiferi siano presenti nel menu. Numerose specie di ragni in tutto il mondo sono note per mangiare pipistrelli e recentemente i ricercatori hanno registrato le prime prove di ragni tropicali che predano su opossum di topo, nell'Amazzonia peruviana, come riportato in precedenza da Live Science.
