L'estate scorsa, un uomo russo stava passeggiando lungo la riva del fiume Tirekhtyakh locale in Yakutia quando si imbatté in uno spettacolo orribile: la testa mozzata di un antico lupo. La testa era stata ben conservata dal permafrost e mostrava ancora una chioma piena di capelli e zanne affilate.
L'uomo, Pavel Efimov, ha consegnato l'antica testa agli scienziati, che la hanno datata a oltre 40.000 anni fa, o alla fine dell'epoca del pleistocene, secondo The Siberian Times. La loro analisi ha anche rivelato che il lupo era completamente cresciuto e aveva tra i 2 e i 4 anni quando morì.
La testa mozzata è lunga 16 pollici (40 centimetri). È circa la metà delle dimensioni di un moderno corpo di lupo, che può variare da 26 pollici (66 cm) a 34 pollici (86 cm) di lunghezza, secondo The Siberian Times.
Questi sono i primi resti trovati di un lupo ben conservato e completamente cresciuto del Pleistocene, secondo il Times. Ma la gente ha precedentemente trovato altri resti di antichi lupi, come un cucciolo di lupo mummificato che visse oltre 50.000 anni fa in Canada. Nel 2015, gli scienziati hanno analizzato la divisione evolutiva tra cani e lupi usando il DNA di una costola di lupo di 35.000 anni scoperta in Siberia, come riportato in precedenza da Live Science.
Ora, gli scienziati del Museo svedese di storia naturale esamineranno il DNA dalla testa di lupo appena scoperta e confronteranno le informazioni genetiche con quelle dei moderni lupi, secondo quanto riferito dal The Siberian Times. La testa di lupo è stata esposta a Tokyo come parte di una mostra su mammut lanosi e altre creature congelate.
