Gli scienziati hanno nominato due nuove specie di topi dal becco di una pinzetta, saltellando topi che non sono super nel burro di arachidi. Per favore, offri loro i lombrichi, grazie mille.
Le creature sono "docili" e dal naso lungo e saltellano per le montagne filippine alla ricerca di lombrichi, il cibo preferito dai topi. Sembra che diverse specie di ratti siano isolate l'una dall'altra nella parte superiore delle singole montagne della regione, dove gli animali proliferano in numero sorprendentemente elevato. Una delle specie ritrovate è chiamata Labbo di Rhynchomys (più o meno greco per "topo muso del Monte Labo"), e l'altro è chiamato Rhynchomys mingan ("topo muso del monte Mingan").
"Sono piuttosto bizzarri", ha dichiarato Eric Rickart, curatore del Museo di storia naturale dello Utah e autore principale delle nuove descrizioni. "Saltellano sulle loro robuste zampe posteriori e sui grandi piedi posteriori, quasi come piccoli canguri. Hanno musi lunghi e delicati e quasi nessun dente da masticare."
Sfortunatamente, non sembrano esserci foto o video disponibili pubblicamente di esempi viventi di topi, forse in parte perché i ricercatori hanno scoperto solo di recente come intrappolarli.
In passato, i ricercatori che conducevano sondaggi sui mammiferi della regione hanno innescato trappole con burro di arachidi, un alimento ad alto contenuto calorico che piace a molte creature pelose. Ma i topi saltellanti con le pinzette non sembravano mai interessati.
Alla fine, uno è inciampato in una trappola, ma non ha ancora toccato il burro di arachidi. Quando i ricercatori, incerti su ciò che l'animale preferiva, gli offrirono un lombrico vivo e contorto, disse Rickart, il topo "lo bevve come un bambino che mangia spaghetti".
"Sono molto docili, molto carini", ha dichiarato Larry Heaney, curatore del Field Museum di Chicago e coautore dello studio. "La loro pelliccia è corta e molto, molto densa, come un peluche. Fanno piccole passerelle attraverso la foresta e pattugliano questi piccoli sentieri, giorno e notte, alla ricerca di lombrichi."
