C'è qualcosa che ci lampeggia sulla luna e non sappiamo cosa sia. Ma questo potrebbe cambiare.
"La luce emessa è di solito descritta come rossastra o rosata, a volte con un aspetto 'scintillante' o 'scorrevole'", scrisse l'astronomo AA Mills sulla rivista Nature del marzo 1970. "La colorazione può estendersi per una distanza di 10 miglia o più sulla superficie lunare, con punti più luminosi da 2 a 3 miglia di larghezza, ed è comunemente associato al velare delle caratteristiche della superficie. La durata media di un evento è di circa 20 minuti, ma può persistere in modo intermittente per alcune ore. "
Gli astronomi dilettanti a volte possono individuare i lampi con l'aiuto di un telescopio decente, anche se i lampi sono imprevedibili e trovarne uno può richiedere ore o giorni di attesa.
Mills notò, in modo sconcertante, che gli eventi non lasciano segni evidenti sulla superficie lunare dopo il loro passaggio.
Gli scienziati sono tornati periodicamente sull'argomento nei cinque decenni successivi, ma senza fornire spiegazioni conclusive. È noto che questi eventi si verificano alcune volte alla settimana. Quest'anno, un nuovo team di astronomi è tornato alla questione con un osservatorio appositamente progettato per il compito.
Il nuovo strumento osserva costantemente la luna utilizzando due telecamere situate a 60 miglia (100 km) a nord di Siviglia, in Spagna. Quando entrambe le fotocamere rilevano un lampo, secondo una dichiarazione dei progettisti del telescopio, registrano foto dettagliate e video degli eventi e inviano un'e-mail a Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) in Baviera, in Germania, che gestisce i telescopi.
L'osservatorio è ancora in fase di sviluppo, secondo la dichiarazione, con continui miglioramenti al suo software da quando è andato online in aprile. Tuttavia, i ricercatori hanno i loro sospetti su ciò che scopriranno.
"Le attività sismiche sono state osservate anche sulla luna. Quando la superficie si muove, i gas che riflettono la luce solare potrebbero fuoriuscire dall'interno della luna", ha dichiarato Hakan Kayal, ricercatore della JMU e capo del progetto del telescopio. "Questo spiegherebbe i fenomeni luminosi, alcuni dei quali durano per ore." Kayal ha detto che, dati gli attuali piani per stabilire una base sulla luna, è importante sapere esattamente cosa sta succedendo lassù, così le persone che vivono alla base possono essere preparate per il loro ambiente.
Ma anche se quella base non dovesse mai accadere, sarebbe bello sapere perché la luna continua a mostrarci.
