Una semplice compressione delle braccia e delle gambe potrebbe giovare al cervello - si scopre che la pressione aggiunta può migliorare la regolazione del flusso sanguigno nel cervello, nonché i livelli di molecole protettive per l'ictus, suggerisce un nuovo studio.
Lo studio ha scoperto che le persone che indossavano un bracciale gonfiato per la pressione sanguigna su un braccio e una gamba per minuti alla volta sperimentavano un flusso sanguigno più controllato al cervello. Questo metodo ha anche aumentato le molecole nel sangue precedentemente suggerito di svolgere un ruolo protettivo nel cervello, come nel prevenire l'ictus, un gruppo di ricercatori ha riferito oggi (29 maggio) sulla rivista Neurology.
Ricerche precedenti hanno suggerito che "allenare" gli organi limitando il flusso sanguigno - e quindi l'ossigeno - attraverso la compressione periodica di braccia e gambe può renderli più resistenti in caso di problemi.
Ad esempio, un cuore allenato può essere più resistente ai cambiamenti del flusso sanguigno durante un infarto. E tale allenamento può consentire al cervello di regolare meglio il flusso sanguigno di quell'organo nonostante i cambiamenti della pressione sanguigna, un processo chiamato "autoregolazione cerebrale", hanno detto gli autori.
"Si ritiene generalmente che la compromissione dell'autoregolazione cerebrale possa aumentare il rischio di lesioni cerebrali, in particolare l'ictus", ha detto l'autore senior dello studio, il dottor Yi Yang, neurologo presso il Primo Ospedale dell'Università di Jilin in Cina. "E attualmente non ci sono notizie su come migliorare l'autoregolazione cerebrale al fine di ridurre il rischio."
I ricercatori sono ottimisti sul fatto che queste semplici compressioni alle braccia e alle gambe possano aiutare a ridurre il rischio di ictus, ma saranno necessarie molte più ricerche prima di trarre conclusioni sulla prevenzione dell'ictus.
Allenare il corpo
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno arruolato circa 50 persone sane che avevano, in media, 35 anni. Ogni persona ha passato due giorni consecutivi di monitoraggio della pressione sanguigna. Il secondo giorno, sono stati agganciati ai polsini per la pressione sanguigna, uno sulla parte superiore del braccio e uno sulla coscia.
La cuffia per la pressione sanguigna è stata gonfiata per 5 minuti e quindi sgonfiata per 5 minuti, e questo processo è stato ripetuto quattro volte. I ricercatori hanno preso la pressione sanguigna dei partecipanti all'inizio della giornata e periodicamente per le successive 24 ore.
Hanno scoperto che 6 ore dopo aver avuto le compressioni del bracciale, le persone avevano migliorato l'autoregolazione cerebrale, che è rimasta migliorata per almeno 18 ore. I ricercatori hanno misurato l'autoregolazione cerebrale in parte utilizzando un'ecografia per misurare il flusso sanguigno all'interno delle due arterie principali del cervello.
Gli scienziati hanno anche prelevato campioni di sangue all'inizio di ogni giorno e 1 ora dopo le compressioni. Hanno scoperto che un'ora dopo le compressioni, i partecipanti avevano aumentato il numero di alcuni biomarcatori - molecole che agiscono come segnali che indicano la presenza di una condizione nel corpo - rispetto ai loro livelli prima dell'esperimento.
In particolare, hanno trovato un aumento di due biomarcatori noti per proteggere il sistema nervoso. Uno di questi, chiamato "fattore neurotrofico derivato dalla linea delle cellule gliali", è stato precedentemente trovato per promuovere la sopravvivenza cellulare e aiutare a rigenerare e ripristinare i neuroni danneggiati.
Hanno anche riscontrato cambiamenti significativi nei livelli di biomarcatori coinvolti nella regolazione dell'infiammazione nel corpo. Si pensa che l'infiammazione abbia un ruolo in una serie di malattie, dal diabete e dalle malattie cardiache all'Alzheimer e alla depressione. Tuttavia, alcuni di questi marcatori promuovono l'infiammazione, altri sono antinfiammatori ed è poco chiaro come i cambiamenti a questi marcatori possano essere utili o meno per il cervello, hanno riferito gli autori.
Prevenzione dell'ictus
"Sebbene non possiamo trarre conclusioni che possano prevenire l'ictus ... siamo ancora ottimisti", ha detto Yang a Live Science. I ricercatori osservano che gli effetti preventivi non sono stati dimostrati e sebbene ciò sembri relativamente sicuro, non raccomandano alle persone di provare questo da soli senza parlare con i loro medici.
Questo studio "ci fornisce una visione unica di come alcuni dei nostri pazienti con molteplici fattori di rischio di ictus sembrano evitare la devastazione con l'inevitabile insorgenza di ictus ischemico", il Dr. Paul Nyquist, neurologo della School of Medicine della Johns Hopkins University, e il Dr. Marios Georgakis, un ricercatore dell'Università Ludwig Maximilians di Monaco, ha scritto in un editoriale che accompagna lo studio. Nessuno degli autori editoriali era coinvolto nello studio.
Tuttavia, notano che questo studio è stato condotto su persone relativamente giovani e sane e i risultati non dovrebbero essere estrapolati per gli adulti più anziani o quelli con malattie vascolari. "Pertanto, gli individui con malattia cerebrovascolare che potrebbero effettivamente trarre beneficio potrebbero non avere la risposta osservata" alla cuffia per la pressione sanguigna, hanno scritto.
Yang e il team sperano di condurre studi di follow-up per capire se queste compressioni potrebbero anche aiutare i pazienti o i soggetti ad alto rischio di ictus.
