Finora quest'anno, quattro stati degli Stati Uniti hanno approvato leggi che vietano l'aborto quando è possibile rilevare un battito cardiaco fetale, a circa sei settimane di gravidanza; diversi altri stati stanno anche prendendo in considerazione queste cosiddette bollette del battito cardiaco.
Ma cosa intendiamo esattamente quando parliamo di "battito cardiaco fetale" a sei settimane di gravidanza? Sebbene alcune persone possano immaginare un organo a forma di cuore che batte all'interno di un feto, non è così.
Piuttosto, a sei settimane di gravidanza, un'ecografia può rilevare "un piccolo sussulto nell'area che diventerà il futuro cuore del bambino", ha affermato la dott.ssa Saima Aftab, direttrice medica del Centro di assistenza fetale presso il Nicklaus Children's Hospital di Miami. Questo flutter si verifica perché il gruppo di cellule che diventerà il futuro "pacemaker" del cuore acquisirà la capacità di emettere segnali elettrici, ha detto.
Ma il cuore è tutt'altro che pienamente formato in questa fase, e il "battito" non è udibile; se i medici avessero messo uno stetoscopio sul ventre di una donna così presto durante la gravidanza, non avrebbero sentito un battito cardiaco, ha detto Aftab a Live Science. (Inoltre, non è fino all'ottava settimana di gravidanza che il bambino viene chiamato feto; prima di ciò, è ancora considerato un embrione, secondo la Cleveland Clinic.)
È solo negli ultimi decenni che i medici sono persino stati in grado di rilevare questo flutter in sei settimane, grazie all'uso di tecnologie ad ultrasuoni più sofisticate, ha detto Aftab. In precedenza, la tecnologia non era abbastanza avanzata per rilevare il flutter che all'inizio della gravidanza.
Sebbene un sacco di peso sembri essere messo sulla rilevazione di questo flutter, "non si traduce in alcun modo in vitalità del cuore" o vitalità della gravidanza, Aftab ha detto.
Il cuore ha ancora molto sviluppo da affrontare prima di essere completamente formato. In effetti, l'intero primo trimestre di gravidanza è un periodo di "organogenesi" o formazione di organi, ha detto Aftab.
Dopo il rilevamento del battito cardiaco a sei settimane, il muscolo cardiaco continua a svilupparsi nelle successive 4-6 settimane, subendo il piegamento e la flessione che devono avvenire affinché il cuore prenda la sua forma definitiva, ha detto Aftab.
"Molto dello sviluppo del cuore è ancora in corso" durante il primo trimestre, ha detto.
