Una coppia in Mongolia che ha consumato carne di marmotta cruda come rimedio popolare ha finito per contrarre la peste, secondo i rapporti di notizie.
Il marito e la moglie mangiavano carne e organi crudi di marmotta, che secondo il Washington Post ritenevano essere salutari. Ma presto hanno sviluppato gravi sintomi, tra cui la febbre e, in seguito, il vomito di sangue, ha riferito la Posta. Sono morti il 1 maggio.
Alla coppia è stata diagnosticata la peste postuma, la secolare malattia causata dal batterioYersinia pestis. È noto che la malattia colpisce i roditori, comprese le marmotte.
Le morti hanno spinto le autorità a imporre una quarantena nell'area in cui la coppia viveva, una città nella provincia di Bayan-Olgii al confine con Cina e Russia. La quarantena è stata revocata il 6 maggio dopo che non sono stati segnalati ulteriori casi di peste.
La peste è forse meglio conosciuta per aver ucciso milioni di persone in Europa nel 1300 durante una pandemia chiamata Morte Nera. L'infezione si verifica ancora oggi, sebbene sia relativamente rara. Gli esseri umani possono catturare la peste attraverso i morsi delle pulci o, come in questo caso, attraverso il contatto con i tessuti o i fluidi corporei di un animale infetto, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Una forma di peste, chiamata peste polmonare, è contagiosa e può diffondersi quando una persona infetta tossisce le goccioline in aria. Le altre due forme di peste, bubbonica e setticemica, non sono contagiose.
La peste è curabile con antibiotici se la malattia viene catturata in anticipo, ma senza trattamento, ha un alto tasso di mortalità, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità.
