Un sacco di 1.000 anni pieno di droghe psicoattive, rinvenuto in Bolivia, suggerisce che le società precolombiane potrebbero aver usato combinazioni di diversi allucinogeni nei loro rituali.
Nella borsa di pelle, gli scienziati hanno trovato un fascio di steli di piante essiccate e oggetti rituali che probabilmente appartenevano a uno sciamano, tra cui compresse decorate e altri strumenti per preparare e inalare droghe psicoattive.
La datazione al radiocarbonio suggerisce che il sacco e il suo contenuto risalgano tra il 905 e il 1170 d.C., i ricercatori hanno scritto in un nuovo studio. L'analisi chimica ha rivelato tracce di composti trovati nell'ayahuasca, una pozione allucinogena ottenuta da piante trovate nel bacino amazzonico e prove di numerose altre sostanze psicotrope. La scoperta suggerisce che i farmaci che producono effetti diversi potrebbero essere stati combinati durante alcuni rituali, secondo lo studio.
Le specie di piante autoctone con qualità psichedeliche sono state utilizzate nelle comunità in tutto il Sud America per migliaia di anni. Questi farmaci hanno aiutato gli utenti a stabilire connessioni con gli antenati e con forze soprannaturali che erano spesso incarnate da animali, come volpi, giaguari, rapaci e altri predatori, ha scritto il co-autore José Capriles, un assistente professore di antropologia presso la Pennsylvania State University, ha detto Scienza dal vivo.
Strumenti degli sciamani
Gli archeologi hanno scoperto la borsa in un rifugio di roccia occupato dagli umani a partire da quattromila anni fa, nel Lípez Altiplano della Bolivia sudoccidentale. Il sacco misurava 11 pollici (28 centimetri) di lunghezza e quasi 7 pollici (16,5 cm) di larghezza, e conteneva due tavolette di legno riccamente intagliate che venivano usate per "fiutare", inalando droghe tritate dai semi.
Il sacco conteneva anche due spatole di osso di lama, un tubo da fiuto decorato con trecce di capelli umani, piante essiccate, una fascia intrecciata e un sacchetto cucito insieme da tre musi di volpe. L'insolita custodia suggerisce il significato delle volpi nella mitologia precolombiana, ha detto Capriles.
"Sappiamo etnograficamente che le volpi hanno un ruolo speciale nella cultura indiana", ha detto Capriles. "Sono visti come personaggi difficili, sempre all'altezza."
I campioni raccolti dall'interno della busta muso di volpe hanno rivelato le firme di almeno cinque composti psicotropi trovati in tre piante: Erythroxylum, la fonte di coca; Anadenanthera, che produce un allucinogeno noto come cebil; e Banisteriopsis caapi, la pianta utilizzata per preparare l'ayahuasca.
Tutte queste piante crescono nelle pianure tropicali ad est delle Ande, a centinaia di miglia da dove è stata trovata la borsa, e si pensa che le persone che hanno eseguito rituali legati alla droga abbiano percorso grandi distanze per raccogliere gli ingredienti di cui avevano bisogno, Capriles ha detto .
Gli scienziati hanno rilevato composti come bufotenina, dimetiltriptamina, armina e cocaina. La loro scoperta rappresenta il maggior numero di farmaci che alterano la percezione trovati insieme in un sito archeologico in Sud America, secondo lo studio.
Lo sciamano che una volta possedeva questo sacco di allucinogeni probabilmente possedeva una vasta conoscenza botanica ed era ben preparato nell'uso di composti psicoattivi "per indurre straordinari stati di coscienza", hanno scritto gli scienziati.
I risultati sono stati pubblicati online oggi (6 maggio) sulla rivista Proceedings of the National Academies of Science.
