Le onde dell'oceano in tutto il mondo stanno diventando più grandi, spinte da un aumento dei venti estremi.
Questo è il risultato di un nuovo studio che ha utilizzato 33 anni di dati satellitari per monitorare i cambiamenti nell'oceano. I ricercatori, una coppia di scienziati dell'Università di Melbourne in Australia, hanno creato il database più grande di sempre di dati relativi a vento e onde e hanno scoperto che entrambi sono aumentati significativamente tra il 1985 e il 2018.
I cambiamenti più estremi hanno riguardato i venti più veloci e le onde più alte: il 10% superiore dei venti ha aumentato la velocità di 4,9 piedi al secondo (1,5 metri al secondo) e il 10% superiore delle onde è aumentato in altezza di un piede (30 centimetri) nello stesso periodo. Ciò equivale a un aumento dell'8% della velocità dei venti estremi e un aumento del 5% dell'altezza delle onde estreme. I risultati sono stati pubblicati giovedì (25 aprile) sulla rivista Science.
"Anche se gli aumenti del 5% e dell'8% potrebbero non sembrare molto, se sostenuti nel futuro tali cambiamenti nel nostro clima avranno gravi ripercussioni", ha dichiarato Ian Young, uno degli autori dello studio.
Soprattutto, hanno affermato, onde più intense comportano un aumento del rischio di inondazioni nelle comunità costiere e una più rapida erosione delle terre costiere. I cambiamenti potrebbero accelerare la velocità con cui le regioni basse finiscono sott'acqua, accelerando gli effetti dell'innalzamento del livello del mare.
Per confermare che questi dati passati, presi da molti satelliti diversi, erano corretti, i ricercatori hanno confrontato i risultati con decenni di dati provenienti da 80 boe oceaniche in tutto il mondo. Hanno trovato i due set di dati perfettamente abbinati.
L'emisfero australe avverte i più forti effetti delle onde in crescita, hanno riferito i ricercatori. Ma le persone nell'emisfero settentrionale non ottengono una sospensione.
"Questi cambiamenti hanno impatti che si fanno sentire in tutto il mondo", ha detto Young.
Lo studio, parte di uno sforzo per affinare i modelli climatici globali, dovrebbe anche aiutare i ricercatori a comprendere le interazioni atmosfera-acqua, che dipendono in parte dalla ruvidezza delle acque, hanno osservato gli autori.
