Cosa accadrebbe se un asteroide gigante colpisse la Terra? L'Agenzia spaziale europea (ESA) prevede che un incidente in arrivo invierebbe allarmi umani ai social media.
Per prepararsi, l'agenzia sta lanciando il suo primo live run in diretta sui social media questa settimana a venire, mettendo in evidenza le azioni che scienziati, agenzie spaziali e agenzie di protezione civile potrebbero intraprendere in caso di un impatto asteroide internazionale in sospeso e in corso.
Questo non è il primo trapano del genere, tuttavia. Ogni due anni, gli scienziati asteroidi uniscono le forze per simulare cosa farebbero se un asteroide si scontrasse con il pianeta. A ciascun partecipante viene assegnata una parte, come "governo nazionale", "agenzia spaziale", "astronomo" e "ufficiale di protezione civile", secondo l'ESA in una nota.
È sempre un mistero come si svolgerà la finta catastrofe. Per scoprirlo, il pubblico è invitato a guardare gli aggiornamenti dall'esercitazione in diretta sul canale Twitter di @esaoperations, che si svolgerà dal prossimo lunedì al venerdì (dal 29 aprile al 3 maggio).
L'esercizio stesso - parte della Conferenza sulla difesa planetaria del 2019 a Washington, DC - è svolto dall'Ufficio di coordinamento della difesa planetaria della NASA e dalla Federal Emergency Management Agency degli Stati Uniti.
"Il primo passo per proteggere il nostro pianeta è sapere cosa c'è là fuori", ha dichiarato Rüdiger Jehn, capo della difesa planetaria dell'ESA. "Solo allora, con sufficiente preavviso, possiamo prendere le misure necessarie per prevenire del tutto un attacco di asteroidi o per ridurre al minimo il danno che provoca a terra."
Non è del tutto fuori dal mondo che un asteroide potrebbe colpire la Terra. Ad aprile 2019, gli scienziati hanno catalogato circa 20.000 asteroidi che hanno un'orbita vicina al nostro pianeta. Dato che circa 150 di questi asteroidi vicini alla Terra vengono scoperti ogni mese, questo numero non farà che aumentare.
L'ESA ha osservato che le nuove tecnologie stanno aiutando le agenzie spaziali a conoscere gli asteroidi. Ad esempio, i nuovi telescopi Flyeye e Test-Bed dell'ESA, che saranno presto implementati, aiuteranno l'ESA a trovare, confermare e comprendere queste antiche rocce spaziali, ha affermato l'agenzia.
Nel frattempo, puoi unirti all'ESA su Facebook per due video live streaming della Conferenza sulla difesa planetaria. Il primo inizierà alle 8:00 EDT (14:00 ora legale dell'Europa centrale) domenica (28 aprile) con Jehn, e il secondo inizierà la mattina (mezzogiorno in Europa) giovedì (2 maggio).
