Le profondità dell'Oceano Indiano ospitano alcune bizzarre creature, tra cui una che sembra un palloncino su una corda.
Gli esploratori hanno catturato un video di questa creatura gelatinosa in una recente immersione nella fossa di Giava, la parte più in basso dell'Oceano Indiano. Questa immersione è stata una delle tante della Five Deeps Expedition, durante la quale l'equipaggio mirava a raggiungere la parte più profonda di tutti e cinque gli oceani del mondo.
"Stavamo solo guardando il video indietro e abbiamo visto la cosa uscire dall'oscurità", ha detto Alan Jamieson, capo scienziato della spedizione e docente senior presso la Newcastle University nel Regno Unito "Si è spostato verso la telecamera ... e poi si è spostato di nuovo fuori. "
Con la sua lunga appendice, "quasi come un tentacolo che si attacca a qualcosa", sembrava un palloncino su una corda, ha aggiunto.
Dopo una ricerca nella letteratura, Jamieson trovò un gruppo in Giappone che aveva descritto qualcosa di simile circa 20 anni fa: una specie di ascidian inseguito o schizzi di mare. Ma c'erano differenze chiave tra la creatura appena trovata e quella descritta in letteratura - quest'ultima aveva dei filamenti che gli uscivano dalla cima della testa, mentre questa no, disse.
C'è una "alta probabilità" che questa sia una nuova specie, dal momento che non c'è traccia di una tale creatura che in fondo a oltre 6.500 metri (21.300 piedi) ha detto.
Probabilmente questa creatura si ancorerà al fondale marino con il suo lungo tentacolo, forse per rimanere immobile in un fondale sismicamente attivo, ha detto. (Le trincee sono "sismicamente attive" perché si tuffano sul fondo del mare dove una placca tettonica viene spinta sotto l'altra). Per quanto riguarda il motivo per cui il tentacolo è così lungo, Jamieson ha suggerito che potrebbe aiutare la creatura a filtrare fino a 3,3 piedi (1 metro) sopra il fondo del mare.
Poiché la parte più profonda di quattro dei cinque oceani non è mai stata visitata da umani prima d'ora, "non è una grande sorpresa per il nostro team scientifico che stiamo avvistando alcune creature che siamo abbastanza sicuri che siano nuove specie", ha detto il creatore di la spedizione Victor Vescovo, esploratore e uomo d'affari, che rende la prima immersione nelle profondità, tipicamente da solista, in una piccola sfera di titanio e vetro sommersa.
Ma non tutte le creature che incontrarono erano estranee ai membri dell'equipaggio.
Hanno visto creature più familiari come le stelle marine e i cetrioli di mare e diversi lumache di mare adulte - creature simili a palme, rosate, simili a girini con piccoli occhi neri e corpi semitrasparenti, attraverso i quali il loro fegato è chiaramente visibile.
Questi pesci lumaca "potrebbero non essere una nuova specie molto simile", ma è un po '"interessante" che finora l'abbiamo visto nella parte più profonda di ogni oceano, ha detto Jamieson. Prima di visitare la fossa di Giava nell'Oceano Indiano, i membri del team si tuffarono nelle trincee dell'Oceano Atlantico e dell'Oceano Antartico intorno all'Antartide - entrambi i quali ospitano simili lumache.
Di tutti e tre gli oceani, l'Oceano Indiano sembra essere il più denso di vita, ha detto Vescovo. Ma è anche quello che è molto sottocampionato. C'è "quasi nessun disco", delle creature laggiù, ha aggiunto Jamieson.
I membri del gruppo di ricerca sperano di analizzare alcuni dei video e delle foto che hanno scattato nelle profondità del nostro mondo e pubblicare alcuni risultati sulla loro ricerca. Inoltre, le loro immersioni sono state filmate per una serie di documentari di Discovery Channel che andrà in onda verso la fine dell'anno.
La prossima tappa, tra due settimane, è la Fossa delle Marianne nell'Oceano Pacifico, la parte più profonda di tutti gli oceani. Questa fossa è l'unica che è stata esplorata dagli umani, ma solo due volte prima, ha detto Vescovo. Il tenente degli Stati Uniti Don Walsh e l'ingegnere svizzero Jacques Piccard si sono immersi per la prima volta in trincea nel 1960 e l'esploratore e regista canadese James Cameron ha stabilito il record per andare più in profondità nel 2012.
