ATLANTA - Mangiare cereali integrali e cereali può ridurre il rischio di cancro al fegato.
Questo è secondo i risultati presentati martedì (1 aprile) qui al meeting annuale dell'American Association for Cancer Research (AACR).
Una dieta ricca di cereali integrali e fibre alimentari è stata collegata a numerosi benefici per la salute, tra cui un minor rischio di insulino-resistenza, alti livelli di insulina nel sangue e infiammazione nel corpo, tutti fattori di rischio per il carcinoma epatocellulare, il più tipo comune di cancro al fegato.
Con questo in mente, un gruppo di ricercatori ha deciso di vedere se esistesse un'associazione tra il consumo di più cereali e fibre e il rischio di cancro al fegato. Per fare ciò, hanno utilizzato due grandi set di dati statunitensi: lo studio sulla salute degli infermieri, iniziato nel 1976 e composto da tutte le donne, e lo studio di follow-up dei professionisti della salute, uno studio per soli uomini iniziato nel 1986.
Ogni quattro anni circa per un massimo di 32 anni, i partecipanti allo studio hanno compilato un questionario sulle loro abitudini alimentari. Durante quel lasso di tempo, a 141 degli oltre 125.000 partecipanti è stato diagnosticato un carcinoma epatocellulare.
"Abbiamo osservato che una maggiore assunzione di grano intero era associata a un minor rischio di carcinoma epatocellulare", rispetto a una più bassa assunzione di grano intero, l'autore dello studio senior Dr. Xuehong Zhang, un assistente professore di medicina presso la Harvard Medical School e un epidemiologo associato a Brigham e Women's Hospital di Boston, ha detto durante un discorso sulla ricerca.
Ma i ricercatori hanno anche scoperto che alcune parti di un grano intero potrebbero essere associate a un rischio ridotto, ha aggiunto Zhang.
Un grano intero è un seme costituito da tre parti principali: la crusca, che è lo strato esterno; l'endosperma, che è lo strato intermedio; e il germe, che è il nucleo del seme. I cereali raffinati, come farina bianca, pane bianco e riso bianco sono cereali integrali che sono stati elaborati per rimuovere la crusca e il germe.
Ciò che rimane - l'endosperma - contiene alcune proteine e vitamine, tuttavia è principalmente composto da carboidrati amidacei. La crusca e il germe, d'altra parte, contengono importanti nutrienti come vitamine, minerali, sostanze fitochimiche e grassi sani, ha detto Zhang.
I ricercatori hanno scoperto che, rispetto al consumo di minori quantità di crusca, il consumo di una maggiore quantità di crusca era associato in particolare a un minor rischio di carcinoma epatocellulare (ma questa scoperta non ha raggiunto un significato statistico). Tuttavia, non hanno trovato alcuna associazione per mangiare maggiori quantità di germi. Hanno anche scoperto che il consumo di più fibre di cereali era associato a un minor rischio di cancro, rispetto a minori quantità di fibre di cereali (di nuovo, questo risultato non ha raggiunto un significato statistico). Ma non hanno trovato alcuna associazione con il consumo di più frutta o verdura, che contengono anche fibre.
Poiché le infezioni da epatite sono un fattore di rischio per il cancro al fegato, i ricercatori hanno anche esaminato cosa è successo quando hanno escluso le persone che avevano l'epatite dai loro risultati e hanno trovato associazioni simili.
Tuttavia, Zhang ha notato diverse limitazioni dello studio: i ricercatori non avevano informazioni sull'infezione da epatite per alcune persone e, poiché i dati sono stati raccolti con sondaggi, i dati avrebbero potuto essere errati.
Inoltre, il 95 percento della popolazione in studio era bianca. "Se il risultato può essere generalizzabile ad altri gruppi richiede ulteriori indagini", ha detto.
I risultati non sono ancora stati pubblicati in una rivista peer-reviewed.
