Le crepe serpeggiano in due direzioni attraverso la piattaforma di ghiaccio Brunt sulla costa settentrionale dell'Antartide. La piattaforma di ghiaccio fratturata potrebbe presto rilasciare un iceberg circa il doppio di New York City.
Il futuro del resto della piattaforma di ghiaccio non sembra neanche troppo promettente.
Il 20 febbraio, l'Osservatorio della Terra della NASA ha condiviso le immagini della piattaforma di ghiaccio, confrontando una vista satellitare dal 23 gennaio a un'altra immagine scattata il 30 gennaio 1986. Nella foto del 2019, si può vedere una lunga frattura che serpeggia da sud a nord e che copre gran parte dello scaffale.
Un'altra spaccatura - soprannominata "la crepa di Halloween" dopo la sua apparizione nell'ottobre 2016 - si estende da ovest a est lungo la parte superiore dell'immagine. Ma la fessura che si sposta verso nord è più preoccupante, poiché attualmente si allunga di quasi 3 miglia (4 chilometri) ogni anno, ha detto l'Osservatorio della Terra.
Quella frattura ha solo poche miglia da percorrere prima che raggiunga la crepa di Halloween. Una volta che ciò accadrà, lo scaffale rilascerà un iceberg che misura circa 660 miglia quadrate (1.700 km quadrati), più del doppio dell'area dei cinque distretti di New York City e il più grande iceberg da separare dalla piattaforma di ghiaccio Brunt dal 1915, secondo l'Osservatorio della Terra.
A seconda di dove si uniscono le crepe, la stabilità dell'intero scaffale potrebbe essere compromessa, Joe MacGregor, un glaciologo del Goddard Space Flight Center della NASA, ha detto all'Osservatorio della Terra.
L'aumento delle temperature globali ha accelerato la perdita di ghiaccio in Antartide, con il continente ghiacciato che ha generato molti iceberg considerevoli negli ultimi anni. Un berg torreggiante che si è separato dalla piattaforma di ghiaccio Larsen C nel luglio 2017 è stato stimato circa delle dimensioni del Delaware, e un iceberg ancora più grande si è rotto dal ghiacciaio di Pine Island nel settembre dello stesso anno.
Quindi, nell'ottobre 2018, il Pine Island Glacier ha dato vita a un altro enorme iceberg, questo circa cinque volte più grande di Manhattan. Mentre il ghiacciaio di Pine Island è noto per lo scarico regolare di grandi quantità di ghiaccio nel mare, questi eventi si stanno verificando più frequentemente, sollevando preoccupazioni su come i calvaggi potrebbero influenzare l'innalzamento del livello del mare in un mondo in fase di riscaldamento, Live Science ha riferito in precedenza.
