Un gene "superbug" che è stato scoperto per la prima volta in India - e che consente ai batteri di sfuggire agli antibiotici di "ultima risorsa" - è stato ora trovato a migliaia di miglia di distanza, in una remota regione dell'Artico, secondo un nuovo studio.
I risultati sottolineano quanto siano estesi e ampi i geni della resistenza agli antibiotici, raggiungendo ora alcune delle aree più remote del pianeta.
"L'invasione in aree come l'Artico rafforza la diffusione rapida e di vasta portata della resistenza agli antibiotici", ha detto in una nota l'autore senior dello studio David Graham, professore di ingegneria degli ecosistemi all'Università di Newcastle, nel Regno Unito. I risultati confermano che le soluzioni alla resistenza agli antibiotici "devono essere considerate in termini globali piuttosto che locali."
Non "locale" nell'Artico
La resistenza agli antibiotici esiste da molto più tempo degli umani. Infatti, i batteri producono naturalmente sostanze per difendersi da altri batteri o microrganismi. (Ad esempio, la penicillina proviene da un tipo di muffa o fungo.)
Ma attraverso un uso eccessivo di farmaci antibiotici, gli esseri umani hanno accelerato il tasso di evoluzione batterica e, a sua volta, lo sviluppo della resistenza agli antibiotici in questi organismi, portando a "un nuovo mondo di ceppi resistenti che non sono mai esistiti prima", ha detto Graham.
Uno di questi ceppi, che trasportava un gene chiamato blaNDM-1, è stato scoperto in India nel 2008. Questo gene ha fornito batteri resistenti a una classe di antibiotici noti come carbapenemi, che i medici usano generalmente come ultima risorsa per curare le infezioni batteriche. Dalla sua scoperta, il gene blaNDM-1 è stato rilevato in oltre 100 paesi.
Ma i ricercatori erano ancora sorpresi quando si presentò nell'Artico. "Un clinicamente importante originario dell'Asia meridionale non è chiaramente" locale "nell'Artico", ha affermato Graham.
Non più "incontaminato"
Viaggiando verso l'Artico, i ricercatori speravano davvero di ottenere un quadro dei tipi di geni di resistenza agli antibiotici che esistevano prima dell'era degli antibiotici. Ma hanno scoperto che un sacco di moderni geni di resistenza agli antibiotici erano già lì.
Nello studio, i ricercatori hanno analizzato il DNA estratto dai nuclei del suolo a Spitsbergen, un'isola norvegese nell'Oceano Artico. Hanno trovato un totale di 131 geni di resistenza agli antibiotici, molti dei quali non sembravano essere di origine locale.
Questi geni probabilmente si diffondono attraverso la materia fecale di uccelli, altri animali selvatici e visitatori umani nell'area, i ricercatori hanno detto.
Ma i ricercatori sono stati ancora in grado di trovare quello che stavano cercando: aree polari isolate in cui i livelli di geni di resistenza agli antibiotici erano così bassi "che potrebbero fornire la base naturale della resistenza antimicrobica", ha detto Graham.
L'uso appropriato di antibiotici in medicina e in agricoltura è cruciale per ridurre la resistenza agli antibiotici, ha affermato nella dichiarazione Clare McCann, autore principale del documento e associato alla ricerca presso l'Università di Newcastle. Ma ha aggiunto che è anche fondamentale capire esattamente come la resistenza agli antibiotici si diffonde in tutto il mondo, anche attraverso percorsi come l'acqua e il suolo.
