Una grande tempesta di neve ha iniziato il suo percorso negli Stati Uniti, secondo The Weather Channel, con nevicate significative già in atto nel Dakota, nel Minnesota e nello Iowa. Nel corso del fine settimana, si prevede che avrà un impatto su gran parte del Midwest e del nord-est e invierà pioggia nel sud-est.
Il National Weather Service (NWS), dove i meteorologi lavorano senza retribuzione a causa della chiusura del governo, ha attribuito la grande tempesta a due fattori. Innanzitutto, un sistema a bassa pressione, il tipo di massa d'aria tipicamente responsabile dell'attività delle tempeste, si è spostato sul continente dall'Oceano Pacifico. Dopo aver attraversato le Montagne Rocciose (dove ha già causato alcune nevicate) è stato "rienergizzato" sopra le pianure venerdì (18 gennaio). Allo stesso tempo, una "forte ondata" di aria artica (probabilmente dall'indebolimento del vortice polare) si è spostata verso il basso attraverso il Canada e si è fusa con il sistema, creando una massa d'aria molto ampia con la capacità di produrre molta neve.
"Da sei a 10 pollici di neve previsioni per parti del Midwest, ma si prevede il totale più alto di neve, dove 1 a 2 piedi di neve previsione ", ha detto la NWS.
Alcuni dei problemi più significativi associati alla tempesta possono cadere lungo la zona di transizione tra neve e pioggia, dove la fredda massa artica incontra l'aria più calda a sud. In quelle aree, in particolare la valle dell'Ohio e il centro dell'Atlantico, sono probabili forti venti, nevischio e pioggia gelida, secondo la NWS.
New York City dovrebbe vedere la neve, ma i dettagli sono ancora incerti.
Dopo il passaggio della tempesta, è previsto un lungo periodo di freddo intenso, che potrebbe creare problemi, soprattutto per chi perde potenza durante la tempesta. E c'è una vera minaccia di perdite di potenza diffuse secondo The Weather Channel, grazie alla combinazione di forte accumulo di ghiaccio e forti venti.
