Una donna in Cina improvvisamente sviluppò una condizione insolita che la rese incapace di sentire voci maschili. E mentre ciò potrebbe sembrare invidiabile per alcuni, la perdita dell'udito potrebbe comportare gravi ripercussioni mediche.
La donna, identificata solo dal cognome Chen, ha visitato un ospedale dopo essersi svegliata una mattina e non essere stata in grado di sentire la voce del suo ragazzo, secondo quanto riportato da Newsweek (10 gennaio). Chen ha anche detto ai medici che la sera prima ha avuto un ronzio alle orecchie (una condizione nota come acufene) seguito da vomito.
In ospedale, Chen è stata curata dal dottor Lin Xiaoqing - una donna - che ha notato che mentre Chen era in grado di sentire la voce di Xiaoqing, secondo Newsweek non riusciva a sentire la voce di un paziente maschio vicino ". Xiaoqing ha diagnosticato a Chen la perdita dell'udito a pendenza inversa, un raro tipo di perdita dell'udito a bassa frequenza che probabilmente ha compromesso la sua capacità di sentire profonde voci maschili.
La perdita dell'udito a pendenza inversa (RSHL) prende il nome dalla forma che produce nelle visualizzazioni dei test dell'udito - una pendenza che è un'immagine speculare dell'inclinazione prodotta dalla perdita dell'udito ad alta frequenza, secondo la clinica di audiologia Audiologia HEARS, PC, in Cumming, Georgia. Colpisce circa 3.000 persone negli Stati Uniti e in Canada - per ogni 12.000 persone con perdita dell'udito, solo un individuo ha RSHL, secondo quanto riferito dalla clinica di audiologia.
Gli esseri umani rilevano i suoni attraverso la vibrazione di piccoli peli all'interno delle orecchie e nel tempo (o a causa di genetica, lesioni o uso di droghe) quei peli possono diventare fragili e inclini alla rottura, ha affermato la dott.ssa Michelle Kraskin, audiologa e assistente alla regia di audizione e intervento per il Weill Cornell Medical Center presso il New York-Presbyterian Hospital di New York City. Kraskin non era coinvolto nel caso di Chen.
I capelli che emettono suoni ad alta frequenza sono più delicati e per questo sono quelli che tendono a morire per primi, ha detto Kraskin a Live Science. Questo spiega perché la perdita dell'udito influisce più spesso sulla nostra capacità di sentire suoni più acuti rispetto a quelli più acuti, ha affermato.
La perdita dell'udito dei suoni più acuti (che è ciò che Chen ha sperimentato) è anche meno comune perché la porzione di elaborazione dei bassi della coclea - una struttura a forma di lumaca in profondità nell'orecchio interno - è molto ben protetta, ha detto Jackie Clark, un professore clinico presso la School of Behavioral and Brain Sciences dell'Università del Texas a Dallas, che non era coinvolto nel caso di Chen.
Le cause dell'improvvisa insorgenza di RSHL possono includere problemi ai vasi sanguigni o traumi, ha detto Clark a Live Science. I disordini autoimmuni che colpiscono l'orecchio interno - che si pensa si verifichino in circa l'1 percento della popolazione degli Stati Uniti - possono anche essere una causa di RSHL, ha detto Clark. In effetti, le condizioni autoimmuni nell'orecchio interno possono causare problemi di equilibrio che possono portare al vomito, un sintomo che Chen ha descritto al suo medico, ha osservato Clark.
Potrebbe essere divertente immaginare un mondo in cui le voci maschili sono inesistenti. Tuttavia, la perdita dell'udito non è cosa da ridere, ha detto Clark. Le persone che soffrono di perdita dell'udito improvvisa e inspiegabile dovrebbero consultare uno specialista il prima possibile.
La buona notizia è che quando RSHL viene rilevato rapidamente, è probabile che la perdita dell'udito possa essere invertita, ha detto Kraskin.
"La maggior parte degli studi ha dimostrato che se lo prendi entro 48 ore, hai le migliori possibilità di recupero", ha detto. Il trattamento può comportare alte dosi di steroidi, ma a volte la condizione scompare senza alcun trattamento, ha aggiunto.
Nel caso di Chen, il suo medico ha affermato che lo stress derivante dal lavorare fino a tardi e perdere il sonno ha causato il declino dell'udito a bassa frequenza di Chen, aggiungendo che il riposo avrebbe presto ripristinato completamente l'udito della donna, secondo quanto riportato da Newsweek.
