Il grasso della pancia è stato a lungo ritenuto particolarmente dannoso per il tuo cuore, ma ora un nuovo studio aggiunge ulteriori prove all'idea che potrebbe anche essere dannoso per il tuo cervello.
Lo studio, proveniente dal Regno Unito, ha scoperto che le persone che erano obese e avevano un elevato rapporto vita-fianchi (una misura del grasso della pancia) avevano volumi cerebrali leggermente inferiori, in media, rispetto alle persone che avevano un peso sano. In particolare, il grasso della pancia era collegato a volumi inferiori di sostanza grigia, il tessuto cerebrale che contiene cellule nervose.
"La nostra ricerca ha esaminato un folto gruppo di persone e ha scoperto che l'obesità, in particolare intorno alla metà, potrebbe essere collegata alla contrazione del cervello", ha scritto l'autore dello studio Mark Hamer, professore alla School of Sport, Exercise and Health Sciences dell'Università di Loughborough nel Leicestershire, Inghilterra , ha affermato in una nota.
Il volume del cervello più basso, o il restringimento del cervello, è stato collegato ad un aumentato rischio di declino della memoria e demenza.
I nuovi risultati, pubblicati oggi (9 gennaio) sulla rivista Neurology, suggeriscono che la combinazione di obesità (misurata dall'indice di massa corporea o BMI) e un elevato rapporto vita-fianchi può essere un fattore di rischio per il restringimento del cervello , hanno detto i ricercatori.
Tuttavia, lo studio ha trovato solo un'associazione tra grasso della pancia e volume del cervello inferiore e non può dimostrare che il trasporto di più grasso intorno alla vita in realtà causa il restringimento del cervello. Potrebbe essere che le persone con volumi inferiori di materia grigia in alcune aree del cervello siano a maggior rischio di obesità. Sono necessari studi futuri per chiarire le ragioni del collegamento.
Grasso pericoloso
Il grasso della pancia, chiamato anche grasso viscerale, è grasso immagazzinato in profondità nella cavità addominale. È legato a maggiori rischi per la salute rispetto al grasso sottocutaneo o grasso immagazzinato appena sotto la pelle. Precedenti studi hanno collegato il grasso viscerale con un rischio più elevato di malattie cardiache (inclusi infarto e ictus), diabete di tipo 2, ipertensione e morte prematura, secondo la Mayo Clinic.
Alcuni studi precedenti hanno anche trovato un legame tra grasso viscerale o un alto rapporto vita-fianchi e volume del cervello inferiore, ma questi studi tendevano a essere piccoli e non hanno esaminato l'effetto combinato di BMI e rapporto vita-fianchi.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato le informazioni di oltre 9.600 persone che vivono nel Regno Unito, con un'età media di 55 anni. I partecipanti hanno misurato il loro indice di massa corporea e il rapporto vita-fianchi e sono stati sottoposti a una risonanza magnetica per determinare i loro volumi del cervello.
Lo studio ha scoperto che le persone con sia un indice di massa corporea elevato sia un elevato rapporto vita-fianchi avevano i volumi cerebrali più bassi, rispetto alle persone che avevano solo un indice di massa corporea elevato (ma non un rapporto vita-fianchi alto) e le persone con un sano peso.
In particolare, le persone con sia un indice di massa corporea elevato sia un elevato rapporto vita-fianchi avevano un volume medio di materia grigia di 786 centimetri cubici, rispetto ai 793 centimetri cubi per le persone con un indice di massa corporea elevato ma non un elevato rapporto vita-fianchi; e 798 centimetri cubi per le persone di peso sano.
I risultati sono stati confermati anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione altri fattori che possono influenzare il volume del cervello, tra cui l'età, il fumo e l'ipertensione.
Sebbene lo studio non abbia esaminato i potenziali meccanismi che collegano il grasso viscerale e il restringimento del cervello, un'ipotesi è che questo tipo di grasso è pensato per produrre sostanze infiammatorie che possono svolgere un ruolo nell'atrofia cerebrale, i ricercatori hanno detto.
Il dottor Gayatri Devi, neurologo del Lenox Hill Hospital di New York, che non era coinvolto nello studio, era d'accordo con i risultati. "Il restringimento della materia grigia del cervello ... sembra essere associato all'obesità e all'aumento del grasso viscerale", ha detto.
"Tutto ciò dimostra che una buona salute generale è molto importante per una buona salute del cervello", ha detto Devi a Live Science.
Una limitazione dello studio è che le persone che hanno accettato di prendere parte allo studio tendevano a essere più sane delle persone che non volevano partecipare, quindi i risultati potrebbero non essere applicabili alla popolazione generale nel suo complesso, hanno osservato i ricercatori.
