Megattere (Megaptera novaeangliae) non sono solo cantanti di talento, imparano e si rubano le canzoni a vicenda. E, secondo un nuovo studio, possono eliminare quei furti musicali anche quando ci sono interi continenti che li separano dai loro obiettivi.
Un team internazionale di ricercatori ha analizzato le registrazioni di megattere maschi che cantano nelle acque intorno al Madagascar e al Gabon, popolazioni separate da tutta la massa terrestre dell'Africa. Hanno suddiviso quelle canzoni in unità (suoni individuali, come un lamento o un burble), frasi (arrangiamenti di unità) e temi (canzoni complete, composte da frasi standard). Hanno scoperto che tra il 2001 e il 2005, le balene nelle due popolazioni sembravano sollevare idee e canzoni intere dai libri delle canzoni degli altri, e ripeterli nelle loro acque domestiche.
I ricercatori di balene sapevano già che diverse popolazioni nidificanti di megattere nello stesso oceano prendevano spesso idee musicali l'una dall'altra. Ma, in un articolo pubblicato il 28 novembre 2018, sulla rivista Royal Society Open Science, gli autori di questo studio hanno affermato che questo è stato il primo esempio noto di mixaggio di canzoni da un bacino oceanico all'altro.
Probabilmente le balene hanno imparato le reciproche canzoni mentre viaggiavano a caccia di cibo, hanno scritto i ricercatori. E lo studio acustico fa il backup dei dati genetici suggerendo che le popolazioni del Madagascar e del Gabon erano venute in contatto l'una con l'altra, abbastanza da produrre bambini.
Le balene nell'emisfero meridionale sembrano condividere alcuni legami culturali, hanno aggiunto i ricercatori, ma le popolazioni del Madagascar e del Gabon sembrano stranamente collegate.
"Sappiamo ancora poco sull'apprendimento e la trasmissione delle canzoni nelle megattere", hanno scritto nel documento, "ma è stato suggerito che potrebbero verificarsi rivoluzioni di canzoni quando c'è un numero" soglia "di maschi che cantano il nuovo tipo di canzone, che poi stimola il cambiamento di canzone nei maschi circostanti, estendendosi infine alla popolazione ".
Le balene su due diverse parti dell'Africa potrebbero essere più capaci di altri gruppi separati di condividere canzoni in questo modo, hanno scritto, perché le balene si incontrano sulla punta "relativamente stretta" del continente. Le canzoni potevano passare avanti e indietro tra le popolazioni in cerca di krill laggiù, quindi spostarsi verso nord mentre le balene si dirigono verso casa.
