È una pietra miliare nella lotta contro il cancro: i tassi di mortalità per cancro negli Stati Uniti sono costantemente diminuiti nell'ultimo quarto di secolo, secondo un nuovo rapporto.
Dal 1991 al 2016, il tasso di mortalità per cancro negli Stati Uniti è diminuito costantemente di circa l'1,5 percento all'anno, con un declino complessivo del 27 percento durante il periodo di 25 anni, secondo il rapporto dell'American Cancer Society (ACS). Ciò si traduce in una stima di 2,6 milioni di morti per cancro in meno rispetto a quanto ci si sarebbe aspettato se i tassi di mortalità fossero rimasti al loro livello massimo, hanno detto i ricercatori.
Ma nonostante questi progressi, ci sono crescenti disparità nelle morti per cancro in base allo stato socioeconomico, con le persone che vivono in comunità più povere che subiscono un peso sempre maggiore di tumori prevenibili, afferma il rapporto.
Sebbene il continuo declino dei tassi complessivi di mortalità per cancro sia una buona notizia, le "cattive notizie che questo rapporto ha messo in evidenza le disuguaglianze si stanno allargando, in particolare tra quelle a basso livello socioeconomico", ha affermato il dott. Darrell Gray II, vicedirettore del Center for Cancer Health Equity presso l'Ohio State University Comprehensive Cancer Center, che non è stato coinvolto nello studio. "Sottolinea l'importanza di operatori sanitari, ricercatori e membri della comunità laica e fautori di continuare a spingere verso l'equità della salute", ha detto Gray a Live Science.
Calo dei tumori maggiori
Nel 2016, ci sono stati 156 decessi per cancro ogni 100.000 persone, rispetto a un tasso di 215 decessi per 100.000 persone nel 1991.
Il declino di due decenni e mezzo è principalmente dovuto alla riduzione del fumo (che aumenta il rischio di un certo numero di tumori, in particolare il cancro ai polmoni), nonché ai progressi nella diagnosi precoce e nel trattamento del cancro, afferma il rapporto .
Ad esempio, i tassi di mortalità per cancro al polmone sono diminuiti del 48% tra gli uomini dal 1990 al 2016; e il 23% tra le donne dal 2002 al 2016. I tassi di mortalità per cancro al seno sono diminuiti del 40% tra le donne dal 1989 al 2016; i tassi di mortalità per cancro alla prostata sono diminuiti del 51% tra gli uomini dal 1993 al 2016; e i tassi di mortalità per cancro del colon-retto sono diminuiti del 53 percento tra uomini e donne dal 1970 al 2016, afferma il rapporto.
Tuttavia, negli ultimi anni i tassi di molti altri tumori sono aumentati, incluso il carcinoma dell'endometrio (carcinoma del rivestimento dell'utero), che è aumentato del 2,1 percento all'anno dal 2012 al 2016 e il carcinoma del pancreas, che è aumentato dello 0,3 percento all'anno tra gli uomini durante questo stesso periodo di tempo. Anche i tassi di mortalità per cancro al fegato sono aumentati dell'1,2% all'anno tra gli uomini e del 2,6% all'anno tra le donne, dal 2012 al 2016.
Gray ha osservato che mentre i tumori come il carcinoma mammario e del colon-retto dispongono di linee guida per lo screening basate sull'evidenza, non esistono tali linee guida per il carcinoma del pancreas e dell'utero.
"Potremmo continuare a vedere un aumento dei tassi di mortalità mentre stiamo lavorando per rendere disponibile lo screening basato sulle linee guida" per questi tumori, ha detto Gray. "C'è ancora molto lavoro e molta ricerca" che deve essere fatto in questo settore, ha aggiunto.
Disparità socioeconomiche
Il rapporto ha anche scoperto che i divari nei tassi di mortalità per cancro per razza si stanno riducendo, ma i divari per lo stato socioeconomico si stanno allargando. Ad esempio, il tasso di mortalità per cancro cervicale tra le donne nelle contee povere negli Stati Uniti è il doppio rispetto a quello delle donne nelle contee più ricche, afferma il rapporto. E i tassi di mortalità per cancro al polmone e al fegato sono superiori di oltre il 40 percento tra gli uomini che vivono in contee povere, rispetto alle contee più ricche.
Sono necessari maggiori sforzi per colmare questa lacuna. "Queste contee sono un frutto basso per gli sforzi di controllo del cancro incentrati localmente, compreso un maggiore accesso alle cure sanitarie di base e interventi per smettere di fumare, vivere in buona salute e programmi di screening del cancro", ha concluso il rapporto.
Gray ha concordato e ha affermato che i pazienti con un basso livello socioeconomico devono affrontare molte barriere alla prevenzione del cancro - ad esempio, potrebbero non essere in grado di prendersi una pausa dal lavoro per gli appuntamenti medici o potrebbero non essere in grado di permettersi cibi sani. "Queste sono priorità in competizione. Queste sono cose che dobbiamo aiutare le persone a nagivare", ha detto Gray.
