Potremmo pensare alla maggior parte dell'Universo come a un luogo vasto, freddo e indifferente in cui dominano gli elementi ... Ma avremmo torto. I materiali organici complessi possono essere prodotti dalle stelle!
Mentre questi composti complessi hanno una somiglianza con il nostro carbone e petrolio terrestri, sono là fuori. Il professor Sun Kwok e il dott. Yong Zhang dell'Università di Hong Kong hanno scoperto l'esistenza di composti organici in tutto l'Universo. Questi sottoprodotti stellari sono una miscela di componenti aromatici (a forma di anello) e alifatici (a catena) che assomigliano molto ai combustibili fossili - un residuo della vita. Questo solleva le sopracciglia? Accidenti, lo fa. Significa che "i composti organici complessi possono essere sintetizzati nello spazio anche quando non sono presenti forme di vita".
In che modo il team ha scoperto questi composti organici? Durante la ricerca, hanno scoperto un po 'di mistero: un insieme di emissioni infrarosse non identificate in stelle, galassie e persino spazio interstellare. Negli ultimi vent'anni, questa firma spettrale è stata comunemente accettata come PAH - molecole di idrocarburi policiclici aromatici. Utilizzando l'Osservatorio spaziale a infrarossi e lo Spitzer Space Telescope, Kwok e Zhang hanno dimostrato che c'è molto di più di un semplice PAH ... è molto più complesso. Attraverso emissioni a infrarossi e studi spettrali, il team ha dimostrato che un evento nova può produrre questi composti in un periodo di tempo molto breve. Può succedere in poche settimane.
Le stelle non solo producono materiali organici complessi, ma li stanno pompando anche nello spazio interstellare. E l'idea non è nuova. Kwok aveva proposto le stelle come fabbriche composte e questa ricerca attuale supporta la sua visione. "Il nostro lavoro ha dimostrato che le stelle non hanno problemi a creare composti organici complessi in condizioni di quasi vuoto", afferma Kwok. "Teoricamente, questo è impossibile, ma osservativamente possiamo vederlo accadere."
Ma non è tutto. Questi tipi di materiali complessi si trovano anche nei meteoriti. Questo apre le porte alla teoria secondo cui la nebulosa solare precoce potrebbe essere stata la dimora di materiali organici. Potrebbe essere questo il "seme spaziale" che ha iniziato la vita sulla Terra? Solo per chiedere…
Fonte originale della storia: Comunicato stampa Space Ref.
