Iceberg B17-B alla deriva al largo della costa sud-occidentale dell'Australia visto a dicembre Credito: NASA Earth Observatory
Un iceberg delle dimensioni di una città che si è fatto strada verso la costa sud-occidentale dell'Australia si sta ora dividendo in centinaia di iceberg più piccoli mentre si sposta in acque più calde. Questo sta creando condizioni potenzialmente pericolose per le navi che cercano di navigare nella regione. L'iceberg, noto come B17B, è stato avvistato la scorsa settimana sull'imaging satellitare a circa 1.100 miglia (1.700 chilometri) dallo stato dell'Australia occidentale, spingendo l'Ufficio di meteorologia dell'Australia a emettere un avviso di spedizione. Quando osservato per la prima volta, B17B era un enorme 140 chilometri quadrati (54 miglia quadrate). Ora è di circa 115 chilometri quadrati (44 miglia quadrate), o circa 18 chilometri (11 miglia) di lunghezza e 8 chilometri (5 miglia) di larghezza, ha affermato il glaciologo Neal Young della Divisione Antartica australiana. Tuttavia, questo è un enorme iceberg.
B17B si è diviso in centinaia di piccoli iceberg, alcuni larghi fino a diversi chilometri, e si è diffuso su oltre 1.000 chilometri di oceano. Young ha detto che si aspetta che si dissolva, ma non è sicuro di quando accadrà.
L'iceberg è uno dei tanti che si sono staccati in Antartide nel 2000, quando parti di due grandi piattaforme di ghiaccio - la piattaforma per il ghiaccio del mare di Ross e la piattaforma per il ghiaccio di Ronne - si sono fratturate.
Gli iceberg spesso si dividono o "partoriscono" dalle piattaforme di ghiaccio dell'Antartide e spesso vengono spazzati via da forti correnti circumpolari che li trasportano nel continente ghiacciato. Occasionalmente gli iceberg si spostano verso nord, fuori dall'orbita del continente. Solo raramente, tuttavia, gli iceberg si spostano fino al nord dell'Australia senza sciogliersi, motivo per cui gli scienziati sono stati sorpresi di individuare questo iceberg particolarmente gigantesco nella sua posizione attuale.
Fonti: NASA Earth Observatory, AP
Ecco alcune fantastiche immagini di iceberg.
