Man mano che diventa più freddo e iniziamo a raggrupparci in giacche e paraorecchie, la maggior parte di noi tende a smettere di pensare alla nostra esposizione al sole. Dopo tutto, quanti danni può causare il debole sole invernale se sei già coperto dalla testa ai piedi?
Ma i raggi del sole possono essere altrettanto dannosi quando fuori fa freddo e nuvoloso. "Qualsiasi area esposta del tuo corpo può ancora essere bruciata dal sole", ha detto a Live Science il Dr. Apple Bodemer, professore associato di dermatologia all'Università del Wisconsin-Madison.
Sia che passi una giornata sulle piste, pattini su uno stagno o spalando la neve dal vialetto, il tuo viso è ancora esposto alle radiazioni solari sotto forma di luce ultravioletta (UV), secondo Bodemer. Quando quei raggi UV penetrano in profondità nelle cellule della pelle, possono causare danni al DNA, ha detto.
Le lunghe onde ultraviolette A (UVA) del sole possono causare invecchiamento precoce, macchie solari e rughe, mentre i suoi brevi raggi ultravioletti B (UVB) sono noti per causare arrossamenti e bruciature della pelle. (I raggi ultravioletti C o UVC sono un terzo e ancora più breve tipo di radiazione ultravioletta che viene assorbita principalmente dallo strato di ozono terrestre).
I danni alla pelle causati dall'esposizione ai raggi UV aumentano nel tempo. "La tua pelle è come un metro in un taxi", ha detto il dottor Darrell Rigel, professore clinico di dermatologia alla New York University. "Man mano che si ottiene più radiazione, il misuratore si sposta in avanti e più ciò che accade, o più forte è la radiazione, più veloce è il misuratore."
Alla fine, i danni alla pelle correlati ai raggi UV possono portare al cancro della pelle. È il tipo più comune di cancro negli Stati Uniti. Circa 3,3 milioni di americani vengono diagnosticati ogni anno con tumori della pelle a cellule basali e squamose, secondo l'American Cancer Society.
Anche la neve e il ghiaccio possono peggiorare i danni del sole. Riflettono fino all'80% dei raggi UV che raggiungono il suolo, secondo la Skin Cancer Foundation. Ciò significa che vieni colpito da due angolazioni: prima dal cielo e seconda da terra, mentre i raggi rimbalzano. E gli sciatori e gli snowboarder aumentano il rischio di scottarsi ancora di più perché l'esposizione ai raggi UV aumenta a quote più elevate.
"La nostra atmosfera aiuta a disperdere parte della radiazione UV", ha detto Bodemer. "Quando sei in quota, non c'è tanta atmosfera e otterrai un'esposizione alle radiazioni UV più intensa."
La quantità complessiva di raggi UV diminuisce leggermente in inverno a causa dell'angolazione che i raggi del sole colpiscono la Terra, ha detto Bodemer. Ma le persone che sono esposte al sole invernale - specialmente quelle che sono inclini a bruciare in estate - sono ancora a rischio di scottarsi, ha detto.
Alcune creme e farmaci, come i prodotti al retinolo e i peeling chimici, possono anche rendere la pelle più fotosensibile. Rigel ha detto a Live Science. E anche gli antibiotici a base di tetraciclina, compresi quelli prescritti per il trattamento dell'acne o del raffreddore, possono aumentare la sensibilità al sole.
"In generale, il più grande fattore di sensibilità al sole è quanto sia pallida la tua pelle", ha detto. "Ma la realtà è che anche l'individuo più oscuro può subire danni da sole. Potrebbero non ottenerlo così rapidamente perché hanno una protezione più naturale, ma anche gli individui dalla pelle scura hanno il cancro della pelle."
Fortunatamente, la soluzione per proteggere la pelle è semplice: indossare la protezione solare ogni giorno. Rigel ha raccomandato di utilizzare la protezione solare con un fattore di protezione solare (SPF) di almeno 30 e di andare più in alto se stai pianificando una vacanza in alta quota. Come regola generale, SPF 30 bloccherà il 97 percento dei raggi UVB; SPF 50 bloccherà il 98 percento dei raggi UVB; E SPF 100 bloccherà il 99 percento dei raggi UVB, ha detto alla Skin Cancer Foundation il Dr. Steven Wang, direttore della Chirurgia Dermatologica e Dermatologia presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center di Basking Ridge, New Jersey. E, indipendentemente dal tipo di protezione solare che usi, è importante applicare SPF circa una volta ogni 2 ore, ha aggiunto Wang.
Rigel ha anche suggerito di cercare filtri solari etichettati "ampio spettro" - per proteggere da entrambi i raggi UVB e Raggi UVA - nonché filtri solari resistenti all'acqua fino a 80 minuti. In questo modo, puoi andare in giro per la giornata senza che finisca troppo velocemente.
Non devi andare in letargo in casa fintanto che ti proteggi quando esci, ha detto Rigel. "Vale sempre la pena proteggersi."
Articolo originale su Scienza dal vivo.
