I cumulonimbus sono un tipo di cumulo associato a temporali e forti precipitazioni. I cumulonembi sono anche noti come thunderheads per la loro forma unica di funghi.
Queste nuvole producono spesso fulmini nel loro cuore. Ciò è causato da goccioline ionizzate nelle nuvole che si sfregano l'una contro l'altra. La carica statica accumulata crea fulmini. I cumuli di nuvole necessitano di condizioni calde e umide per formarsi. Ciò fornisce loro gli aggiornamenti caldi e umidi necessari per produrli. In alcuni casi un Thunderhead con abbastanza energia può trasformarsi in una supercella che può produrre forti venti, inondazioni improvvise e molti fulmini. Alcuni possono persino diventare tornado date le giuste condizioni.
Nonostante le forti piogge che queste nuvole producono, le precipitazioni normalmente durano solo circa 20 minuti. Questo perché le nuvole richiedono non solo molta energia per formarsi, ma consumano anche molta energia. Tuttavia, ci sono eccezioni alla regola. Ci sono anche temporali secchi che sono cumulonembi le cui precipitazioni non toccano il suolo. Questo tipo è comune negli Stati Uniti occidentali dove la terra è più arida. È spesso citato come causa di incendi selvaggi.
Un risultato trascurato delle nuvole cumulonembo sono inondazioni improvvise. Ciò è stato dimostrato di recente ad Atlanta, in Georgia, negli Stati Uniti. Lo stato aveva attraversato una siccità di due anni e le risorse idriche come insenature e fiumi erano basse. Tuttavia, la stagione autunnale ha portato con sé la fine della siccità e molti temporali. Anche se Atlanta non si trova vicino a nessuna delle principali vie navigabili, le conseguenti inondazioni sono state osservate su una scala vista solo con aree vicino ai grandi fiumi con ampie pianure alluvionali. Ciò dimostra la quantità di precipitazioni che i cumulonimbus possono produrre anche in un breve lasso di tempo.
I cumulonembi sono un esempio perfetto di come la differenza di altitudine può influenzare la formazione di nuvole. I cumulonembi si formano nella parte inferiore della troposfera, lo strato dell'atmosfera più vicino alla superficie della Terra. Questa regione a causa dell'evaporazione e dell'effetto serra produce un sacco di caldi aggiornamenti che rendono possibile la creazione di cumuli e cumulonembi. La turbolenza creata dall'attrito tra l'aria e la superficie della Terra unita al calore accumulato dal sole aiuta a guidare la maggior parte del tempo.
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