Tre delle 36 antenne dell'array ASKAP. Credito: Alexander Cherney
L'Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) è ora in piedi nell'entroterra dell'Australia occidentale e sarà ufficialmente acceso e aperto al pubblico venerdì 5 ottobre 2012. Questa vasta gamma è composta da 36 antenne identiche, ciascuna di 12 metri di diametro, distribuite su 4.000 metri quadrati ma lavorando insieme come un unico strumento. ASKAP è progettato per sorvegliare tutto il cielo molto rapidamente e gli astronomi si aspettano di fare studi sul cielo che non avrebbero mai potuto essere fatti prima.
Di seguito è riportato un bellissimo timelapse dell'array ASKAP. Il fotografo che ha messo insieme il video, Alexander Cherney, afferma che il filmato qui visto può essere piuttosto unico perché dopo il completamento della fase di test del telescopio, qualsiasi apparecchiatura elettronica, comprese le telecamere, non può essere utilizzata vicino al telescopio.
ASKAP offre un ampio campo visivo con una grande larghezza di banda spettrale e una velocità di rilevamento elevata con il suo feed ad array graduale o "telecamera radio", piuttosto che "feed a pixel singolo" per rilevare e amplificare le onde radio. Questa nuova tecnologia consente ai telescopi di scansionare il cielo più rapidamente rispetto ai metodi tradizionali che copre 30 gradi quadrati - mille volte le dimensioni della luna piena nel cielo.
"Questo renderà ASKAP un radiotelescopio per sondaggi molto potente, 100 volte più potente di qualsiasi precedente telescopio per sondaggi", ha dichiarato Brian Boyle, direttore della SKA per l'agenzia scientifica nazionale australiana, parlando con Space Magazine in un'intervista all'inizio di quest'anno.
Fornirà un'eccellente copertura in una posizione dell'emisfero meridionale e il sito radio-silenzioso del Murchison Radio Observatory lo renderà un telescopio sinottico senza precedenti, secondo il sito web ASKAP, e gli scienziati si aspettano di fare progressi nella comprensione della formazione della galassia e dell'evoluzione del Universo.
Mentre ASKAP fornirà progressi da solo, in seguito, i piatti saranno combinati con altri 60 piatti per far parte del più grande radiotelescopio del mondo, The Square Kilometer Array. La costruzione della SKA dovrebbe iniziare nel 2016.
Puoi vedere come si presenta ASKAP in qualsiasi momento andando sulla loro webcam, inoltre ci sarà un webcast delle cerimonie di apertura venerdì alle 12.00 - 13.00 ora solare dell'Australia occidentale, che è 04:00 GMT venerdì 5 ottobre 2012 in GMT (mezzanotte US EDT).
