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Nota del redattore: Ray Sanders del sito web "Dear Astronomer" ci ha inviato le sue osservazioni sulla fine dell'era della navetta spaziale.
Quando la navetta spaziale Atlantis è atterrata in Florida all'inizio di questa mattina, ha segnato la fine dell'era dello Shuttle. Presto i magnifici "mattoni volanti", come vengono comunemente soprannominati, saranno mostre nei musei.
Sarò in grado di dire a mia figlia che presto nascerà di come guardavo i lanci della navetta quando avevo la sua età - proprio come mio padre mi ha raccontato di aver visto i lanci di Apollo quando era un bambino. Dopo aver visto il primo lancio dello shuttle (ero un po 'giovane per il lancio dell'Enterprise), ho visto l'esplosione di Challenger in diretta televisiva con il resto della mia classe di 4 ° grado, il lancio del telescopio spaziale Hubble, la costruzione dell'ISS (spazio originariamente statunitense stazione Freedom), la perdita della Columbia e troppe altre missioni da elencare, si potrebbe dire che sono cresciuto con il programma navetta - quegli uccelli fanno parte di
il tessuto della mia vita.
Essendo il piccolo dweeb spaziale che ero (e lo sono ancora?) Mi sono divertito a lanciare il mio razzo spaziale Estes (insieme ai miei modelli SR-71, Saturn V e V2) e avevo quasi tutti i kit Lego a tema spaziale conosciuti. Nonostante i giochi spaziali e il mio estremo interesse per lo spazio (e l'astronomia) da bambino, non ho mai avuto la possibilità di andare al campo spaziale - qualcosa a cui mi assicurerò che mia figlia vada se è interessata. Le mie speranze sono che quando sarà abbastanza grande per apprezzarlo, ci sarà una forma di esplorazione dello spazio che la catturerà tanto quanto le navette durante il loro tempo.
In una certa misura, invidio quelli un po 'più grandi di me che sono stati fortunati a guardare gli atterraggi lunari tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70. Lo scrivo nel 42 ° anniversario dell'Apollo 11, quando la razza umana è apparsa per la prima volta sulla luna. Sono sicuro che gli appassionati di spazio, un po 'più grandi di me, erano un po' sgomenti per la fine di Apollo e avevano domande persistenti sul fatto che le nuove fantasiose "navicelle spaziali" sarebbero persino decollate. Avanzando rapidamente attraverso i trent'anni del programma shuttle e una generazione completamente nuova siede al precipizio, ponendo la stessa domanda: "dove andiamo da qui?"
