L'osservatorio a raggi X Chandra della NASA ha catturato questa immagine della galassia di Andromeda (aka M31), la galassia maggiore più vicina alla Via Lattea. Lo scopo della ricerca era trovare le regioni radiografiche e le fonti puntuali nel nucleo centrale dell'M31.
Il diffuso bagliore blu attorno al centro della galassia proviene da gas caldo e brillante. Le fonti dei punti luminosi sono per lo più stelle binarie che interagiscono tra loro. In alcune situazioni, una nana bianca sta raccogliendo materiale da una stella compagna. Quando si accumula troppo gas, si verifica un'esplosione sulla superficie della nana bianca, che gli astronomi vedono come un lampo di raggi X chiamato nova.
Studiando queste nova per un lungo periodo di tempo, usando più osservatori a raggi X, gli astronomi hanno scoperto che molte di queste nova durano per un tempo sorprendentemente breve. Ciò significa che molte novae probabilmente erano mancate durante le precedenti osservazioni.
Una teoria è che le nova più brevi si verificano sulle nane bianche che sono la massa più alta e potrebbero essere pronte ad esplodere come supernove di tipo 1a.
Fonte originale: Chandra News Release
