Il turismo spaziale sembra ottenibile per noi come il sole lo era per Icaro. Lottiamo per mantenere e abitare una struttura creata dall'uomo nella sicurezza dell'orbita terrestre bassa. Tuttavia, leggiamo degli hotel che permetteranno ai viaggi di nozze di ammirare il tramonto del sole ogni 90 minuti. Questo può essere un po 'lungo, ma il turismo spaziale può generare solide entrate per alcuni imprenditori. Come osserva Van Pelt, due persone hanno già pagato importi significativi, ciascuno di $ 20 milioni, per visitare lo spazio. Inoltre, poiché l'attrazione potrebbe facilmente migliorare qualsiasi altra sul pianeta Terra, tutto ciò che serve è un prezzo abbastanza basso. Con questo, centinaia di persone ogni anno trascorrevano le loro vacanze annuali in orbita. È una sfida ingegneristica estrema se mai ce ne fosse una. Tuttavia, dal punto di vista di Van Pelt, è abbastanza ottenibile.
Attraverso il libro, Van Pelt discute le questioni tecniche del volo spaziale e le piacevoli questioni del tempo libero nello spazio. In una visione neutrale e analitica, considera le questioni tecniche, a partire dalla storia delle attività spaziali, dallo sviluppo progressivo dei veicoli di lancio, dalle capacità attuali esistenti e dai passi necessari per consentire all'industria del turismo spaziale. Praticano attenzione anche pratiche come i dosimetri di radiazioni, le tute di pressione per contrastare le forze g, l'allenamento pre-volo e le interazioni di gruppo. Questi e altri dettagli tecnici sono estesi fedelmente dalla tecnologia attuale o storicamente consolidata. Tuttavia, la riusabilità del launcher è preferita senza molte giustificazioni di supporto. Inoltre, alcune delle discussioni successive su orditi a curvatura, trasportatori e viaggi più veloci della luce sembrano un po 'fuori posto e aggiungono un tono incredulo a una presentazione altrimenti razionale e uniforme.
Van Pelt si diverte molto di più con le attività del tempo libero. Usando una prospettiva in prima persona, mette il lettore in vacanza di tre giorni in un hotel in orbita. La novità di addestramento, lezioni di sicurezza e allestimento delle attrezzature arriva come ogni turista che si prepara a intraprendere un viaggio avventuroso verso il grande sconosciuto. Confronti continui con i voli aerei commerciali di oggi aumentano la vicinanza di questa opportunità. Ulteriori capitoli sul lancio, l'ascesa e l'inizio della microgravità distanziano rapidamente questo viaggio da qualsiasi volo commerciale. La prosa mette davvero i piedi del lettore nei panni dell'ospite dagli occhi stellati. La discesa e l'atterraggio danno il piacevole denouement che lascerebbe il volantino spaziale, e presumibilmente il lettore, desiderando seriamente un altro volo. Van Pelt si dedica anche alla previsione dei momenti salienti del viaggio immaginando sport, giochi, trysts e danze nel regno della microgravità. Amplifica abilmente il modo in cui le attività comuni possono assumere dimensioni esilaranti nei confini di un hotel spaziale o su superfici distanti come la 1/6 di gravità della luna. Certamente non ci dovrebbe essere alcuna mancanza di divertimento se le sue opinioni si concretizzassero.
Per aiutare il lettore, i due aspetti del libro, la visione tecnica e quella in prima persona, arrivano nei loro capitoli. Ciascuno segue logicamente dal predecessore. Ad esempio, prima il capitolo tecnico tratta i veicoli di lancio. Quindi, la vista in prima persona posiziona il lettore agli occhi di una persona mentre viene lanciato. Nonostante questi due aspetti, la prosa rimane complementare, la parte tecnica non è troppo secca e la vista in prima persona è troppo qualitativa.
Inoltre, l'immaginazione e l'ottimismo mostrati in questo libro rendono piacevole e veloce la lettura. Citazioni di scrittori di fantascienza mostrano come la realtà continui a raggiungere la prima immaginazione degli scrittori di molti anni fa. A volte l'ottimismo diventa un po 'troppo però. Van Pelt vorrebbe farci credere che solo poche decisioni diverse nelle varie fasi del programma spaziale degli Stati Uniti avrebbero avuto persone su Marte ormai. Inoltre, le discussioni sul viaggio su Marte e su altri pianeti o stelle distanti aumentano nuovamente l'incredulità piuttosto che sostenere l'industria percepita. Per costruire credenza e ottimismo, queste parti del libro avrebbero dovuto essere bilanciate con maggiori dettagli su mezzi e metodi per costruire l'infrastruttura.
La realtà continua a mettersi al passo con la fantascienza. Gli scienziati lavorano in laboratorio mentre gli ingegneri costruiscono sul campo per avvicinare un po 'il futuro a oggi. Tuttavia, anche loro dovranno riposare e ricaricare. Michel Van Pelt descrive il luogo di viaggio perfetto per ricaricare nel suo libro, Turismo spaziale e mostra ciò di cui abbiamo bisogno per arrivarci e cosa può succedere una volta arrivati.
Recensione di Mark Mortimer.
