Hai sentito che c'è un pianeta gigante nel Sistema Solare diretto direttamente verso la Terra?
Ad un certo punto nei prossimi mesi o anni, questa cosa si schianterà sulla Terra o capovolgerà i nostri poli, o ci spingerà fuori dalla nostra orbita, o qualche altra orribile civiltà che distrugge il disastro.
Queste voci sono vere?
Esiste un Pianeta X in rotta di collisione con la Terra?
A differenza di alcune delle risposte che la scienza ci dà, dove dobbiamo dare risposte vaghe e sfumate, come sì E no, o forse, beh, dipende ...
Sono felice di dare una risposta diretta: No.
Qualsiasi oggetto di grandi dimensioni che si muove verso il Sistema Solare interno sarebbe uno degli oggetti più luminosi nel cielo notturno. Avrebbe rovinato le orbite degli altri pianeti e asteroidi che gli astronomi osservano attentamente ogni notte.
Ci sono milioni di astronomi dilettanti che scattano immagini di alta qualità del cielo notturno. Se qualcosa fosse là fuori, l'avrebbero visto.
Queste voci sono apparse su Internet da oltre un decennio ormai e sono sicuro che continueremo a sfatarle tra decenni.
Quello che la gente chiama Planet X, o Nibiru, o Wormwood, o qualunque cosa non esista. Ma è possibile che ci siano oggetti grandi e non ancora scoperti nelle parti più lontane del Sistema Solare?
Sicuro.
Gli astronomi sono alla ricerca del Pianeta X da più di cento anni. Nel 1840, il matematico francese Urbain Le Verrier calcolò che un altro grande pianeta doveva turbare l'orbita di Urano. Ha predetto la posizione in cui si troverebbe questo pianeta, quindi l'astronomo tedesco Johann Gottfried Galle ha usato quelle coordinate per scoprire Nettuno proprio dove Le Verrier aveva predetto.
Il famoso astronomo Percival Lowell è morto alla ricerca del prossimo pianeta nel Sistema Solare, ma ha fatto alcuni calcoli su dove potrebbe essere trovato.
E nel 1930, Clyde William Tombaugh scoprì con successo Plutone in uno dei luoghi previsti da Lowell.
Gli astronomi hanno continuato a cercare altri oggetti di grandi dimensioni, ma non è stato fino al 2005 che un altro oggetto delle dimensioni di Plutone è stato finalmente scoperto da Mike Brown e dal suo team di Caltech: Eris. Brown e il suo team hanno anche scoperto diversi altri oggetti ghiacciati nella Cintura di Kuiper; molti dei quali sono stati designati pianeti nani.
Non abbiamo ancora scoperto altri oggetti di grandi dimensioni, ma potrebbero esserci degli indizi che siano là fuori.
Nel 2012 l'astronomo brasiliano Rodney Gomes ha calcolato le orbite degli oggetti nella Cintura di Kuiper e ha trovato delle irregolarità nelle orbite di 6 oggetti. Ciò suggerisce che un oggetto più grande è più lontano, tirando le loro orbite. Potrebbe essere un oggetto delle dimensioni di Marte a 8,5 miliardi di chilometri di distanza, oppure un oggetto delle dimensioni di Nettuno a 225 miliardi di chilometri di distanza.
C'è un'altra regione ai margini del Sistema Solare chiamata Oort Cloud. Questa è la fonte delle comete di lungo periodo che occasionalmente visitano il Sistema Solare interno. È possibile che i grandi pianeti stiano turbando le orbite delle comete con la loro gravità, spingendo queste comete nella nostra direzione.
Quindi, sentiti libero di ignorare ogni singolo video e sito web spaventoso che dice che sta arrivando un incontro con Planet X.
E usa quel tempo che hai risparmiato dalle preoccupazioni, e usalo per apprezzare le incredibili scoperte che vengono fatte nello spazio e nell'astronomia ogni giorno.
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