Le persone con diabete di tipo 2 che assumono una certa classe di farmaci hanno un effetto collaterale molto preoccupante di cui preoccuparsi: i farmaci possono aumentare il rischio che i genitali vengano infettati da batteri "carnivori".
Mercoledì (29 agosto), la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha emesso un avvertimento sugli inibitori del sodio-glucosio cotransporter-2 (SGLT2), che sono comunemente prescritti farmaci per il trattamento del diabete di tipo 2. Per un periodo di cinque anni, i farmaci sono stati collegati a una dozzina di rari casi di infezioni genitali che causano la morte della pelle, una condizione chiamata fascite necrotizzante. Tutti i 12 pazienti che hanno sviluppato l'infezione sono stati ricoverati in ospedale e uno è morto, secondo la FDA.
Più specificamente, i farmaci sono stati collegati a casi di infezione da batteri che mangiano carne che colpiscono il perineo o l'area della pelle tra l'ano e la vulva o lo scroto. Quando questo tipo di infezione colpisce questa parte del corpo, viene definita cancrena di Fournier, una condizione rara ma potenzialmente fatale, secondo la Mayo Clinic.
L'infezione è più comune negli uomini che nelle donne e può diffondersi in altre parti del corpo, ha detto a SELF la dott.ssa Amesh Adalja, studiosa senior presso il Johns Hopkins University Center for Health Security. "Può progredire rapidamente e coinvolgere l'intera area genitale e persino la parete addominale", ha detto.
Ci sono stati abbastanza casi di queste gravi infezioni che la FDA ora richiede a tutti gli inibitori SGLT2 di includere un avviso su questo rischio nelle loro informazioni di prescrizione. I farmaci in questa classe includono canagliflozin, dapagliflozin, empagliflozin ed ertugliflozin. I farmaci sono disponibili come farmaci a singolo ingrediente o in combinazioni, come con la metformina, ha detto la FDA.
Come si verificano le infezioni?
Il diabete di tipo 2 si verifica quando il corpo non riesce a rimuovere lo zucchero dal flusso sanguigno, poiché le cellule non rispondono all'insulina, l'ormone che aiuta a spostare lo zucchero nelle cellule. Gli inibitori dell'SGLT2 agiscono per ridurre la glicemia causando ai reni la rimozione dello zucchero dal corpo attraverso l'urina. Ciò stabilizza i livelli di zucchero nel sangue.
Quindi, come può portare a infezioni? Ovunque vi sia un aumento della glicemia, c'è una maggiore possibilità di infezione batterica, ha detto a SELF Jamie Alan, un assistente professore di farmacologia e tossicologia presso la Michigan State University. "Abbiamo batteri dappertutto e uno degli alimenti che piacciono ai batteri è", ha detto Alan. Ha spiegato che eliminare più zucchero attraverso l'urina significa che c'è più del cibo preferito dai batteri nell'area genitale, quindi questo posto diventa un ambiente piuttosto invitante per loro.
I batteri diventano un problema solo se c'è un punto di ingresso da infettare, come un piccolo taglio da rasatura o un'ulcera cutanea vicino ai genitali. Ed è esattamente quello che succede, ha detto Adalja a SELF. Le infezioni sono gravi e spesso richiedono molti interventi chirurgici per rimuovere tutti i tessuti infetti, ha detto Adalja. (Tutti i 12 pazienti descritti nell'avvertimento della FDA hanno richiesto un intervento chirurgico.)
L'avvertimento FDA indica ai pazienti che assumono i farmaci di rivolgersi immediatamente al medico se avvertono segni di gonfiore, prurito o irritazione nell'area dei genitali o hanno una febbre superiore a 100,4 gradi Fahrenheit (38 gradi Celsius) e generalmente non si sentono bene. I batteri che causano la fascite necrotizzante possono diffondersi rapidamente, quindi è importante cercare immediatamente un trattamento.
Ma le infezioni sono rare, ed è saggio smettere di prendere i farmaci senza parlarne con un medico, ha detto Alan a SELF. Ci sono altre opzioni per il trattamento del diabete di tipo 2, ha detto, ma praticare una buona igiene può aiutare a minimizzare il rischio di fascite necrotizzante.
