È una domanda che ho ottenuto molto, ora che il calendario è cambiato da febbraio a marzo. Quando vedremo per la prima volta il satellite riflettore Humanity Star?
Il satellite Humanity Star è stato un oggetto payload a sorpresa collocato il 21 gennaiost, Lancio inaugurale orbitale 2018 per il razzo Electron di Rocket Lab. Il lancio è avvenuto al Launch Complex-1 di Rocket Lab sulla penisola di Mahia in Nuova Zelanda, posizionando Humanity Star in un'orbita di 92 minuti inclinata di 83 gradi rispetto all'equatore.
Soprannominato "Un simbolo luminoso e un promemoria del nostro fragile posto nell'Universo", Humanity Star è una palla riflettente larga un metro. Il progetto fa parte di uno sforzo per portare l'umanità a guardare in tutto il mondo nel tentativo di aumentare la consapevolezza del cielo notturno e dello spazio. Apparentemente, la vistosa apparenza del cielo notturno naturale non è abbastanza per trascinare i bambini dagli schermi dei loro smartphone in questi giorni ...
I prossimi passi
Ha senso mettere un carico utile a bassa priorità come una sfera in orbita lucente o un roadster Tesla su un lancio di razzi inaugurale. Tutto può succedere la prima volta, e non vorrai dire, scommetti sul successo del James Webb Space Telescope su una piattaforma di lancio non testata.
E poiché mettere l'umanità in orbita era un obiettivo secondario per Electron, l'orbita è difficile da osservare. Proprio ora sta diventando visibile intorno alle medie latitudini questa settimana sull'andana del pianeta abitata dalla maggior parte dell'umanità.
La pagina principale di Heavens-Above ha un link dedicato a Humanity Star. Le prime stime di magnitudo pongono la sua massima luminosità su un buon passaggio sopraelevato intorno a magnitudine + 1 — visibile ad occhio nudo, ma a malapena “L'oggetto più luminoso nei cieli!” proclamato su molti siti web.
E ciò che sale, deve tornare giù. Le previsioni molto anticipate del sito web Space-Track del comando spaziale statunitense congiunto indicano che rientra per Humanity Star intorno al 25 marzoesimo. Guarderemo Humanity Star dal nostro attuale campo base di operazioni a Norfolk, in Virginia, questa settimana, con cielo sereno. Seguiteci su Twitter (siamo @Astroguyz) per aggiornamenti su avvistamenti, magnitudo ecc.
Non si sa ancora quando avverrà il prossimo lancio del razzo Electron dalla Nuova Zelanda da parte del Rocket Lab.
È bello mettere spazzatura shinny nello spazio? Un altro recente sforzo, il satellite riflettore russo Mayak del 2017, si è rivelato deludente. La prima costellazione di satelliti Iridium rientrerà nei prossimi anni, segnando la fine dell'era Iridium Flare. Una società giapponese vuole persino fornire docce meteoriche artificiali personalizzate.
Mi ricorda i bei vecchi / cattivi vecchi tempi degli anni '70, quando i piani erano in corso di realizzazione qualunque cosa in orbita, dai grandi riflettori per abolire la notte (!) alla pubblicità in orbita. E mentre le nostre foto panoramiche non vengono bombardate dai loghi di Pepsi o McDonald (ancora), possiamo tutti inseguire l'ultimo tentativo di convincere la gente a cercare questo fine settimana.
