La luna Europa orbita attorno al gigantesco pianeta gassoso Giove. La recente sonda Galileo e la sonda Voyager più datata hanno viaggiato oltre questa luna e, con la loro collezione di sensori, hanno preso le misure. Galileo, anche con la sua antenna di comunicazione principale guasta, era impegnato a scattare foto. Alcune immagini hanno riempito gli spazi vuoti rimasti da Voyager. Altri erano visualizzazioni ad alta risoluzione di funzionalità degne di nota. Altri sensori hanno già rivelato che uno strato di ghiaccio d'acqua si trova sopra un nucleo di terra. Tuttavia, non ci sono quasi crateri. Quindi la superficie è relativamente nuova. Nessuno sa come la superficie si rinfresca da sola, ma un'opzione è che il calore locale da terra scioglia l'eccesso di ghiaccio. Naturalmente, acqua, calore e alcuni altri ingredienti scelti sono gli ingredienti per la vita. Questa possibilità è ciò che dà a Europa il suo fascino attuale.
Europa è al centro e al centro di questo libro e in esso Greenberg promuove una serie di programmi correlati. Innanzitutto classifica gli aspetti delle immagini e li associa a possibili cause. Non ci si può aspettare che lo spettatore sia un mago poiché Greenberg inizia lentamente e si accumula. Una lezione di storia inizia il libro. Le osservazioni personali di Galileo iniziano a far rotolare la palla, poi Greenberg continua con eccentricità, rotazione, maree e stress. Il dettaglio può diventare nitido, ma non così profondo da perdere il lettore generale. Basti dire che è molto accurato con la sua descrizione delle probabili forze in gioco sulla superficie di Europa.
Dopo aver completato questo background, Greenberg continua descrivendo ciascuna delle classificazioni che lui e il suo team hanno fatto dalle immagini. Utilizzando il set completo trasmesso dalla sonda Galileo, presenta, in modo chiaro e completo; creste esotiche, cicloidi che delimitano, aree complesse di caos e lentiuclae chiazzate. Ma non lascia le descrizioni in piedi da soli. Per ognuno fornisce un'ipotesi per la loro formazione e spesso li supporta con i risultati della simulazione al computer. Inoltre, i riferimenti pronti alle immagini in bianco e nero o a colori vicine consentono al lettore di visualizzare anche le forme speciali. Le spiegazioni di Greenberg sono chiare, concise e ben supportate.
Un'altra agenda che Greenberg solleva in questo libro riguarda la politica di esplorazione scientifica. Sebbene Greenberg faccia parte del Galileo Imaging Team, si lamenta della sua apparente struttura militare sul suo collettivo di pari peso preferito. La sua preoccupazione è che la scienza possa diventare soggetta a problemi personali. In quanto tale, ci sono molti riferimenti a Greenberg o a un membro del suo team che è offeso dallo status quo che sosteneva il proprio modello canonico. Per questo motivo, nel libro esiste un sottotono interessante di incertezza e forse anche una sfumatura di animosità. Tuttavia, questi non distraggono dalla scienza e aggiungono una certa prospettiva umana alla scrittura.
Un'agenda o un obiettivo finale è un desiderio apparente di acquisire e archiviare conoscenze conquistate duramente. La percezione è che i finanziamenti per la ricerca si stiano esaurendo e che i membri del team si stiano sciogliendo. Quindi, per il bene dei posteri, i risultati di molti anni di lavoro di molte persone sono riuniti tra due copertine.
Pur basandosi su poche informazioni tecniche, Greenberg ha scritto un libro esemplare. I capitoli stanno bene da soli e ognuno conduce agevolmente al successivo. La somma totale definisce un'ipotesi globale sulla modellatura della superficie di Europa. Le teorie secondarie hanno una solida base e ognuna ha una descrizione eccellente. Una pletora di immagini consente al lettore di apprezzare le sfide della squadra e i risultati conquistati duramente. Per questo motivo, il libro è una panoramica solida e autonoma di Europa che sarebbe un ottimo riferimento per un ricercatore o una lettura interessante per chiunque voglia verificare ciò che sta accadendo in uno dei fronti della scienza planetaria.
Essere all'avanguardia della scienza è esaltante da solo. Condividere le meraviglie con altre persone aumenta ulteriormente la soddisfazione. Di Richard Greenberg Europa, The Ocean Moon riassume le sue ricerche e quella dei suoi colleghi risultanti dalla missione della sonda Galileo su Giove. La superficie del ghiaccio di Europa può sembrare a casaccio nella costruzione, ma con intuizione e percezione, possiamo vedere come la scienza può fare ragionamento da questo mondo esotico.
Recensione di Mark Mortimer
