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Il rover Curiosity Mars Science Lab (MSL) della NASA si sta allontanando dalla Terra in un viaggio di 352 milioni di miglia (567 milioni di chilometri) su Marte a seguito di uno splendido decollo dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, in Florida, a bordo di un Atlante dell'Alleanza United Launch V razzo alle 10:02 am 26.
Goditi la galleria di immagini di lancio di Curiosity raccolte qui dal team di Space Magazine e dai fotografi locali, nonché dalla NASA e dalla United Launch Alliance.
Lo storico viaggio del più grande e sofisticato rover marziano mai costruito dagli umani cerca di determinare se Marte abbia mai offerto condizioni favorevoli alla genesi della vita microbica.
"Siamo molto entusiasti di inviare il laboratorio scientifico più avanzato del mondo su Marte", ha dichiarato l'amministratore della NASA Charles Bolden. "MSL ci dirà cose fondamentali che dobbiamo sapere su Marte, e mentre avanza la scienza, lavoreremo sulle capacità di una missione umana nel Pianeta Rosso e in altre destinazioni dove non siamo mai stati."
La missione sarà pioniera di una prima tecnologia di atterraggio di precisione nel suo genere e di un touchdown con gru a cielo aperto per consegnare il rover delle dimensioni di un'auto ai piedi di una montagna imponente e stratificata all'interno del Gale Crater il 6 agosto 2012.
La curiosità è piena zeppa di 10 strumenti scientifici all'avanguardia che cercano i segni della vita sotto forma di molecole organiche - i mattoni della vita a base di carbonio come la conosciamo.
Il robot è dotato di un trapano e di una paletta all'estremità del braccio robotico per raccogliere terreno e campioni in polvere di interni rocciosi, quindi setacciare e suddividere questi campioni in strumenti di laboratorio analitici all'interno del rover.
Il rover Curiosity da 1 tonnellata mette in mostra un payload scientifico 15 volte più pesante del precedente set di rover della NASA - Spirit and Opportunity - che è sbarcato su Marte nel 2004. Alcuni degli strumenti sono i primi del loro genere su Marte, come un laser-fire strumento per il controllo della composizione elementare delle rocce a distanza e uno strumento di diffrazione dei raggi X per l'identificazione definitiva dei minerali in campioni in polvere.
Avvia video - Credito: Matthew Travis / Spacearium
Copertura completa della curiosità: Next Mars Rover della NASA è stato lanciato il 26 novembre 2011
Leggi le caratteristiche continue di Curiosity di Ken Kremer a partire da qui:
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