La prima supernova del 1987 (ecco cosa significa "A") è stata la supernova più luminosa di diversi secoli (e la prima osservata dall'invenzione del telescopio), la prima (e finora unica) ad essere rilevata dalle sue emissioni di neutrini e l'unico nel LMC (Grande nuvola di Magellano) osservato direttamente.
Ian Shelton, allora assistente di ricerca presso l'Università di Toronto, che lavorava alla stazione di Las Campanas dell'università, e Oscar Duhalde, un operatore di telescopio all'Osservatorio di Las Campanas, furono i primi a individuarlo, nella notte del 23/24 febbraio 1987 ( verso mezzanotte in realtà); nelle successive 24 ore anche diversi altri lo hanno scoperto in modo indipendente.
Il CBAT della IAU è impazzito! Questo è il Central Bureau for Astronomical Telegrams dell'Unione Internazionale Astronomica, la stanza di compensazione per gli astronomi per le ultime notizie. Puoi leggere lo storico IAUC (C per circolare) 4416 qui.
Una volta che la scoperta di SN 1987A divenne nota, i fisici esaminarono i record di vari rivelatori di neutrini ... e trovarono tre segnali indipendenti e chiari di un lampo di neutrini diverse ore prima della scoperta visiva, proprio come previsto dai modelli astrofisici! Lo champagne scorreva.
Non molto tempo dopo, la stella che esplose in modo così spettacolare - il progenitore - fu identificata come Sanduleak -69 ° 202a, un supergigante blu. Questo non era quello che ci si aspettava da una supernova di tipo II (i modelli dicevano supergiganti rossi), ma fu presto trovata una spiegazione (Sanduleak -69 ° 202a aveva un'abbondanza di ossigeno inferiore al modello, influenzando la trasparenza della sua busta esterna).
L'iconica immagine del telescopio spaziale Hubble (sopra) di SN 1987A mostra l'anello interno, dove i detriti dell'esplosione si scontrano con la materia espulsa dal progenitore circa 20.000 anni fa; altro da Hubble qui.
AAVSO (American Association of Variable Star Observers) ha una bella stesura di SN 1987A.
Non c'è da stupirsi, quindi, che SN 1987A compaia così spesso nelle storie di Space Magazine; per esempio la Supernova Shockwave si scontra con la Bolla Stellare, il punto di vista di XMM-Newton su Supernova 1987A, la Supernova non ha lasciato alcun nucleo dietro e Hubble vede un anello di perle intorno alla Supernova del 1987.
SN 1987A figura di spicco nel cast di Astronomia The Search for Neutrinos, e in Nebulae.
Riferimenti:
AAVSO
Università dell'Oregon
