Nome oggetto: Messier 101
Denominazioni alternative: M101, NGC 5457, Girandola Galaxy
Tipo di oggetto: Tipo Sc Spiral Galaxy
Costellazione: Orsa Maggiore
Ascensione retta: 14: 03.2 (h: m)
Declinazione: +54: 21 (deg: m))
Distanza: 27000 (kly)
Luminosità visiva: 7.9 (mag)
Dimensione apparente: 22.0 (arco minimo)
Individuazione di Messier 101: M101 si trova facilmente trovando la prima stella (Eta) nel manico dell'asterismo di "Big Dipper" nell'Orsa Maggiore. Si trova quasi esattamente alla stessa distanza nord della distanza tra Eta e la seconda stella nella maniglia -Zeta. Basta formare un triangolo mentale con l'apice settentrionale come posizione target. Da un buon sito di cielo scuro, M101 può essere individuato con un binocolo più grande come una vaga e nebulosa macchia rotonda - ma non diventa evidente come una galassia a nucleo luminoso senza l'aiuto di un telescopio di medie dimensioni e mostra una struttura a spirale su grande apertura. Ricorda che i bordi esterni sono molto vaghi e gli squarci della struttura esterna a chiazze sono in realtà regioni a forma di stella sulla periferia di Messier 101. Mentre la galassia può essere individuata in condizioni di cielo non perfette, richiede una buona notte buia per uno studio serio.
Quello che stai guardando: A circa 27 milioni di anni luce di distanza e che coprono oltre 170.000 anni di luce, Messier 101 è una delle più grandi galassie di dischi finora conosciute. Splendente della luce di circa 30 miliardi di soli, la galassia Pinwheel è conosciuta come una delle galassie a spirale Grand Design più importanti nel cielo - anche se è solo un po 'sbilenco ... abbastanza sbilenco che Halton Arp ha incluso M101 come No. 26 nel suo catalogo di singolari galassie come "spirale con un braccio pesante". Perché? Forse perché interagisce. Secondo Teresa Grabinska e Mirosaw Zabierowski; "Discutiamo dell'ipotesi di Arp secondo cui le regioni HII sono più numerose e più evidenti sul lato di una galassia di fronte al suo compagno. L'ipotesi di Arp sembra non essere vera se aggiungiamo alle serie di galassie di Hodge solo i casi più probabilmente interagenti in modo ordinato. "
Tuttavia, le cose diventano davvero interessanti quando guardiamo M101 con gli occhi a raggi X. Secondo il lavoro di Massimo Persic e Yoel Rephaeli: "Le giovani fonti di punti a raggi X galattici (XP) tracciano da vicino la formazione stellare in corso nelle galassie ... (La) relazione fornisce lo stimatore a raggi X più adeguato di SFR istantaneo dai fenomeni caratterizzanti stelle massicce dalla loro nascita (emissione di FIR dalle nuvole di polvere placentare) fino alla loro morte come resti compatti (che emettono raggi X accumulando un donatore vicino).
Certo, tutta questa attività significa un aumento delle supernovae, non è vero? Accidenti a destra. "Un nuovo studio di imaging Ha multiepoch di M101 (NGC 5457) è stato condotto come parte di una campagna più ampia per studiare il tasso e la popolazione stellare di novae extragalattiche. Il sondaggio ha prodotto un totale di 13 rilevazioni nova da 10 epoche di osservazioni M101 che coprono un periodo di 3 anni. " dice E.A. Coelho (et al). “La distribuzione spaziale del campione combinato di nova dal presente sondaggio e dal precedente Shafter et al. l'indagine mostra che la frequenza specifica delle novae segue da vicino la luce di sfondo integrata della galassia. "
Ma c'è ancora molto mistero da scoprire in Messier 101. “Dopo una revisione della scoperta di galassie esterne e la classificazione precoce di questi enormi aggregati di stelle in tipi visivamente riconoscibili, viene suggerito un nuovo schema di classificazione basato su una quantità fisica misurabile , la luminosità della componente sferoidale. Si sostiene che il nuovo schema a un parametro possa correlare bene sia con le etichette descrittive esistenti che con la realtà fisica sottostante. Due problemi particolari nella ricerca extragalattica sono isolati come attualmente il più fondamentale. Una frazione significativa dell'energia emessa dalle galassie attive (circa l'1% di tutte le galassie) viene emessa da regioni centrali molto piccole in gran parte in parti dello spettro (lunghezze d'onda a microonde, infrarossi, ultravioletti e raggi X) che erano precedentemente inaccessibili all'osservazione. ” dice J.P. Ostricker.
“I processi fisici con cui le regioni con il volume delle parti stellari luminose delle galassie producono quantità così enormi di energia sono attualmente al centro di molti dibattiti speculativi. Sembra che la maggior parte della massa delle galassie ordinarie risieda lontano dalla regione luminosa centrale, con il volume che contiene la maggior parte di questa massa per il volume che contiene la maggior parte delle stelle che emettono luce; la natura, la quantità e l'estensione di questa massa sono abbastanza sconosciute. Nuovi strumenti che saranno operativi nel prossimo decennio e che potrebbero essere utili per risolvere questi due problemi sono brevemente menzionati con particolare enfasi sui progressi previsti nella risoluzione angolare a lunghezze d'onda per le quali l'abilità di scattare foto è stata storicamente scarsa o inesistente. "
Storia: La Girandola Galassia fu scoperta da Pierre Mechain il 27 marzo 1781 e aggiunta come una delle ultime voci nel catalogo di Charles Messier come M101. Scrive Messier: “Nebulosa senza stella, molto oscura e piuttosto grande, di 6 o 7 minuti [di arco] di diametro, tra la mano sinistra di Boote e la coda del grande Orso [Ursa Maggiore]. È difficile distinguere quando si posano i fili [reticolo]. ”
Sarebbe Sir William Herschel che lo frantumerebbe in una struttura nel 1783 quando scrive nelle sue note inedite: "Nella parte settentrionale c'è una grande stella [luminosa] piuttosto distintamente vista, e nel sud ho visto 5 o 6 piccoli [deboli ] quelli brillano attraverso la più grande nebulosità che sembra consistere in stelle. Serata male. Questo e il 51 ° [M51] sono entrambi così lontani dall'aspetto delle stelle che è il prossimo passo per non essere in grado di risolverli. I miei nuovi 20 piedi probabilmente lo renderanno facile. Il 1789, 14 aprile (Sw. 921). BB. SN. [nucleo molto luminoso, piccolo] con ampia nebulosità, abbastanza ben determinato sul lato [W] precedente, ma molto diffuso a nord dopo [NE]. Include le due nebulose seguenti [III.788 e 789, NGCs 5461, 5462], e sembra estendersi 20 ′, forse 30 ′ o più. ” Non sapeva al momento che stava effettivamente raccogliendo le regioni di formazione stellare!
Tuttavia, nel 1837 l'ammiraglio Smyth stava cominciando a farsi un'idea. Dice: “Questo oggetto fu scoperto da Mechain nel 1781, nei cui strumenti era molto oscuro; e mostrava solo una nebulosità chiazzata a WH [William Herschel]. Sotto una visione molto favorevole è grande e ben distribuito, anche se un po 'debole, tranne verso il centro, dove si illumina. Ci sono diverse stelle telescopiche sul campo, una delle quali è molto vicina alla nebulosa. Dalla natura di questo quartiere e da una insicurezza insignificante nei dati precedenti, questo oggetto può essere 214 H I [questo è in realtà NGC 5474]; ma quell'astronomo non sembra essere a conoscenza dell'identità. È una di quelle nebulose globulari che sembrano essere causate da un vasto agglomerato di stelle, piuttosto che da una massa di materia luminosa diffusa; e sebbene l'idea di una folla troppo densa possa intromettersi, tuttavia il pallore racconta della sua inconcepibile distanza e probabile discrezione. "
Che tu possa goderti il tuo viaggio di 27 milioni di anni luce nella M101!
Top credito immagine M101, Osservatorio Palomar per gentile concessione di Caltech, M101 Hubble Image, Messier 101 in UV di Ultraviolet Imaging Telescope (UIT e NASA), Spitzer Space Telescope della NASA, Composite M101 visto da Spitzer, Hubble e Chandra, immagine Hubble B&W e M101 Immagine gentilmente concessa da George Jacoby, Bruce Bohannan, Mark Hanna / NOAO / AURA / NSF.
